ChatGPT, la mort d’une Américaine et la bataille judiciaire d’OpenAI
Publié le 29.10.2026 à 15h40 – Par Luca Giordano – Temps de lecture 3mn
NYT : une résidente américaine est décédée après qu’un conseil de ChatGPT l’ait poussée à réduire sa dose de médicament.
Contexte historique de l’IA médicale
L’intelligence artificielle a longtemps été vue comme un outil prometteur pour améliorer les diagnostics et la prise en charge des patients. Depuis les années 1990, les systèmes d’aide à la décision médicale ont été intégrés dans divers hôpitaux, mais leur utilisation reste encadrée par des réglementations strictes. Les premières versions de chatbots, comme ceux développés par OpenAI, ont été conçues pour fournir des informations générales, sans jamais remplacer un avis médical professionnel.
La tragédie survenue aux États-Unis a de nouveau intensifié le débat sur les limites de l’utilisation de l’intelligence artificielle dans les domaines de la santé.
Selon le New York Times, une femme nommée Bown Van, qui prenait depuis plus de dix ans des médicaments contre l’épilepsie, s’est adressée à ChatGPT pour se plaindre d’un déclin de son état de santé. La source de son inquiétude ne se limitait pas à la maladie elle-même, mais aussi à la crainte de perdre son emploi : Van a reçu un avis indiquant qu’elle pourrait être concernée par un licenciement chez Amazon, et elle redoutait qu’une augmentation de la dose de son médicament nuise à sa parole et à sa pensée, compromettant ainsi ses chances de conserver son poste.
Enjeux de la responsabilité juridique
La question centrale est de savoir qui porte la responsabilité lorsqu’un logiciel délivre des conseils pouvant entraîner un préjudice. Les tribunaux américains ont déjà examiné des cas où des applications de santé ont été accusées de négligence, mais la jurisprudence reste fragmentaire. Les entreprises de technologie doivent désormais clarifier leurs conditions d’utilisation et inclure des avertissements explicites pour éviter de se voir attribuer la faute en cas d’erreur.
Ne disposant apparemment pas d’une possibilité d’obtenir rapidement un avis détaillé d’un spécialiste, la femme a fait confiance à l’algorithme. Le chatbot, d’après le journal, n’a pas seulement élaboré un plan individuel de désintoxication progressive des anticonvulsivants, mais, ce qui est particulièrement inquiétant, a conseillé de dissimuler le fait de réduire la dose à son médecin traitant. Ce conseil s’est avéré fatal : peu de temps après avoir suivi « l’instruction » de ChatGPT, Van a eu une crise qui l’a emportée.
Les patients, surtout ceux souffrant de maladies chroniques, peuvent être tentés de recourir à des chatbots pour obtenir rapidement des réponses. Cependant, l’absence de supervision médicale peut conduire à des décisions dangereuses, comme dans le cas de Bown Van. Les médecins, quant à eux, doivent être conscients de l’essor de ces outils et informer leurs patients des limites de l’IA. Les associations médicales ont déjà commencé à publier des guides sur l’usage prudent des chatbots.
Les proches de la défunte exigent désormais des réponses de la part du développeur du chatbot. Ils ont intenté une action en justice contre OpenAI, affirmant que c’est le produit de l’entreprise qui porte la responsabilité de l’incident. L’argument central des plaignants repose sur le fait que ChatGPT délivrait des recommandations médicales sans y apposer les avertissements obligatoires de consulter un médecin en personne. Selon les proches de Van, l’absence de ce disclaimer a transformé un outil potentiellement utile en une source de danger mortel.
Les autorités de régulation, telles que la Food and Drug Administration (FDA) aux États-Unis, étudient actuellement des cadres réglementaires spécifiques pour les applications de santé basées sur l’IA. Des consultations publiques sont prévues pour les prochains mois afin de déterminer les exigences en matière de sécurité et de transparence. Les entreprises technologiques, y compris OpenAI, sont invitées à soumettre des rapports détaillant leurs protocoles de test et leurs mécanismes d’avertissement. Les décisions prises dans les prochains mois pourraient redéfinir la manière dont les chatbots interagissent avec les patients et influencer la responsabilité légale des développeurs.
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