Des caméras liées à la Chine découvertes dans des drones de la marine britannique déclenchent une alarme de sécurité : Rapport
Publié le 10.8.2026 à 10h03 – Par Chloé Fontaine – Temps de lecture 5mn
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Les caméras ne s’éteignaient pas même après la fermeture des drones, étaient au courant de réunions à haute sécurité et transmettaient des informations à une adresse IP chinoise.
Les drones de surveillance K3 Scout utilisés par la Royal Navy britannique ont suscité des préoccupations de sécurité nationale après qu’une enquête a révélé que des caméras installées sur l’appareil transmettaient des « communications du battement de cœur » vers une adresse IP en Chine. Les caméras ont été fournies par un tiers au sous-traitant britannique de la défense Kraken Technology Group, qui avait assuré à l’entreprise qu’elles étaient sécurisées.
Le ministère de la Défense a ensuite coupé la connexion internet des caméras, a rapporté The Telegraph. La flotte, d’une valeur de 12 millions de livres, est utilisée par les Royal Marines depuis mars et a été fréquemment déployée à proximité de réunions de sécurité sensibles, suscitant des inquiétudes quant à la possible exposition d’informations.
Ce développement a ravivé les craintes concernant l’espionnage chinois visant les chaînes d’approvisionnement militaires et de défense britanniques, des préoccupations qui persistent depuis plusieurs années.
Le fabricant de drones utilise des composants tiers
Une enquête sur les drones a révélé que les caméras transmettaient des « communications par battement de cœur » vers une adresse IP basée en Chine. De telles communications sont généralement utilisées pour indiquer qu’un appareil est en ligne et fonctionne normalement.
Kraken Technology Group, un important sous-traitant britannique de la défense responsable de la fourniture des drones, s’était procuré les caméras auprès d’un tiers après avoir été assuré qu’elles respectaient les exigences de sécurité.
Le fait que les drones aient été déployés à proximité de réunions très sensibles impliquant des hauts responsables des forces spéciales a accru les inquiétudes. Des questions subsistent également concernant les rapports selon lesquels les caméras auraient pu rester actives même après l’extinction des drones.
Menace pour les futurs plans de défense
L’incident a suscité des inquiétudes plus larges au sein de l’appareil de défense britannique, car les drones K3 faisaient partie d’un futur paquet envisagé par le Royaume-Uni pour garantir la liberté de navigation dans le détroit d’Ormuz.
« C’est un échec majeur à vérifier l’origine des composants et nous avons perdu confiance dans la plateforme », a déclaré une source de la défense au Telegraph.
Le modèle K3 Scout a également été acheté par le Commandement des opérations spéciales des États-Unis et a participé à des essais de l’OTAN dans la Baltique.
L’incident pourrait également avoir des répercussions sur le programme Project Beehive de la Marine, qui vise à développer une flotte combinée de navires sans équipage et de navires de guerre traditionnels. Les drones achetés au Kraken faisaient partie de la flottille de surface de la Royal Navy.
« Si nous ne pouvons pas dire avec certitude ce qu’il y a à l’intérieur de notre propre équipement militaire, nous ne pouvons pas dire que c’est le nôtre, ni que nous sommes souverains », a déclaré Alicia Kearns, la ministre fantôme de la sécurité.
« Lorsque des caméras construites sur des pièces chinoises sont retrouvées en train d’enregistrer nos forces spéciales – leurs visages, leur entraînement et leurs opérations – nous ne devrions pas être surpris, nous devrions être furieux de ne pas avoir encore pris conscience de la réalité de la menace à laquelle nous faisons face. »
Le gouvernement avait initialement annoncé un investissement de 5 milliards de livres sterling dans l’innovation militaire et s’était engagé à rendre les achats de défense « sans honte pro-britanniques ». Cependant, les inquiétudes concernant l’ingérence chinoise dans les chaînes d’approvisionnement persistent, le dernier incident mettant en lumière les défis liés à la sécurisation du matériel militaire.
La position du ministère de la Défense
Le ministère de la Défense a maintenu qu’il n’existe aucune preuve suggérant que des données sensibles ou des systèmes militaires aient été consultés ou transmis à l’étranger.
« Une évaluation de routine de la vulnérabilité cybernétique a identifié un problème affectant un sous-système de vaisseau de surface sans pilote Kraken utilisé par la Royal Navy. Une enquête approfondie n’a trouvé aucune preuve d’accès aux données ou systèmes du ministère de la Défense à l’accès ou à la transmission externe », a déclaré un responsable du ministère de la Défense.
« Nos processus d’assurance et de test sont conçus pour identifier et traiter rapidement les vulnérabilités potentielles, et nous continuons à mener des activités de sécurité de routine sur nos systèmes et équipements. »
A spokesman for Kraken Technology Group also sought to reassure that no sensitive information had been compromised.
“We are aware that some third-party, NDAA-compliant cameras had a small number of components originating from outside the UK,” the spokesman said.
NDAA compliance refers to equipment meeting requirements under the US National Defense Authorization Act, including restrictions on components and manufacturers deemed to pose security risks.
“After a full audit by both Kraken and the Royal Navy we are confident no sensitive information has ever been shared outside of intended channels and any potential vulnerabilities have been identified and closed,” the spokesman added.
Labour party’s attempt to thaw relations with Beijing
Downing Street has pursued a diplomatic reset with Beijing, with a series of high-profile visits to China aimed in part at securing lucrative trade deals.
The government has also approved plans for a Chinese super-embassy at Royal Mint Court in central London, despite concerns over the site’s proximity to sensitive communications infrastructure.
Les efforts visant à améliorer les relations avec Pékin interviennent sur fond de multiples préoccupations sécuritaires et d’incidents d’espionnage présumés impliquant la Chine ces dernières années.
Une alerte de sécurité a été émise aux députés par le MI5 l’année dernière, avertissant que les services de renseignement chinois étaient « implacables » dans leurs efforts pour « interférer » et « influencer » le Parlement. L’alerte indiquait que LinkedIn et d’autres sites d’emploi avaient été utilisés pour recueillir des informations sensibles.
Cet avertissement est intervenu quelques semaines après l’échec d’une affaire contre deux hommes, dont l’un était un chercheur parlementaire accusé d’espionnage pour Pékin. Les procureurs avaient rencontré des difficultés à obtenir une condamnation en dessous du seuil légal requis pour établir que la Chine représentait une menace pour la sécurité nationale.
En 2020, le gouvernement conservateur a interdit la société chinoise de télécommunications Huawei de se connecter au réseau 5G britannique pour des raisons de sécurité nationale. La décision faisait suite aux avertissements de Washington concernant les risques potentiels d’espionnage liés aux équipements Huawei et les lois chinoises sur la sécurité nationale.
Depuis, plusieurs produits matériels fabriqués en Chine, y compris des véhicules électriques, ont été soumis à des restrictions dans des installations gouvernementales et de défense sensibles en raison de préoccupations similaires liées à l’espionnage.
Les conservateurs ont désormais appelé à un « audit urgent » des équipements de défense afin d’identifier les composants potentiellement compromis provenant de Chine.
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