Les États-Unis ont perdu 92 000 emplois en février ; Le taux de chômage grimpe jusqu’à 4,4 %

Publié le 6.3.2026 à 18h37 – Par Andrei Kuznetsov – Temps de lecture 5mn

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Les économistes s’attendaient à 60 000 nouveaux emplois en février.

WASHINGTON (AP) — Les employeurs américains ont supprimé de manière inattendue 92 000 emplois le mois dernier, signe que le marché du travail reste sous pression. Le taux de chômage a grimpé à 4,4 %.

Le département du Travail a rapporté vendredi que les embauches se sont détériorées par rapport à janvier, lorsque les entreprises, les associations et les agences gouvernementales ont créé un solide nombre de 126 000 emplois. Les économistes s’attendaient à 60 000 nouveaux emplois en février.

Les révisions ont également réduit 69 000 emplois par rapport aux emplois de décembre et janvier.

La situation étonnamment faible de l’emploi en février ajoute à l’incertitude économique liée à la guerre avec l’Iran, qui a provoqué une flambée des prix du pétrole et a imposé des coûts imprévus aux entreprises et aux consommateurs.

« Le marché de l’emploi est en difficulté face à tant de vents contraires », a déclaré Heather Long, économiste en chef à Navy Federal Credit Union. « Les entreprises vont être encore plus réticentes à embaucher ce printemps, jusqu’à la fin de la guerre et jusqu’à ce que les consommateurs continuent de dépenser. C’est une période tendue pour l’économie américaine. »

Le marché de l’emploi était attendu à rebondir cette année après une année 2025 décevante, lorsque l’économie, secouée par les politiques tarifaires erratiques du président Donald Trump et les effets persistants des taux d’intérêt élevés, n’a généré que 15 000 emplois par mois. Les espoirs de rebond ont augmenté après que les recrutements de janvier ont dépassé les attentes.

« Juste au moment où il semblait que le marché du travail se stabilisait, ce rapport porte un coup dur à cette vision », a déclaré Olu Sonola, responsable de l’économie américaine chez Fitch Ratings. C’est une mauvaise nouvelle, peu importe comment on le regarde. »

Les pertes d’emplois ont été généralisées.

Les entreprises de construction ont supprimé 11 000 emplois le mois dernier, ce qui reflète probablement le froid glacial reflété. Et les entreprises de santé ont perdu 28 000 emplois après une grève de quatre semaines menée par plus de 30 000 infirmières et autres travailleurs de première ligne chez Kaiser Permanente en Californie et à Hawaï. La santé a été l’un des points forts du marché du travail.

Les usines ont supprimé 12 000 emplois et en ont perdu depuis 14 des 15 derniers mois. Les restaurants et bars ont perdu près de 30 000 emplois. Les entreprises administratives et de services de soutien ont supprimé près de 19 000 emplois et les services de messagerie près de 17 000.

Les sociétés financières ont créé 10 000 emplois, bien que les suppressions d’emplois continuent de toucher ce secteur cette année.

Les salaires horaires moyens ont augmenté de 0,4 % par rapport à janvier et de 3,8 % par rapport à l’année précédente.

Les perspectives pour le marché de l’emploi – et pour l’ensemble de l’économie – sont obscurcies par la guerre avec l’Iran.

Les employeurs étaient réticents à embaucher l’année dernière en raison de l’incertitude concernant les tarifs de Trump – et de la manière imprévisible dont il les a déployés.

L’impact des politiques commerciales agressives de Trump pourrait s’estomper en 2025. Ses taxes à l’importation sont devenues plus faibles et moins erratiques après qu’il a conclu l’an dernier une trêve commerciale avec la Chine et des accords avec des partenaires commerciaux américains majeurs tels que le Japon et l’Union européenne. Beaucoup d’entreprises ont aussi appris à compenser les coûts des tarifs, souvent en les répercutant aux clients via des prix plus élevés.

Brian Bethune, économiste au Boston College, a déclaré que les tarifs de Trump pour 2025 avaient été un choc pour les plans d’affaires des entreprises. Maintenant, juste au moment où ils s’y sont habitués, « Devinez quoi ! Tout à coup, leurs plans d’affaires pour 2026 sont bouleversés par une augmentation des coûts du carburant « causée par la guerre avec l’Iran. »

La combinaison d’un faible recrutement et des pressions inflationnistes croissantes liées à la guerre crée un cauchemar pour la Réserve fédérale, qui doit décider s’il faut baisser les taux d’intérêt pour aider le marché de l’emploi ou attendre pour limiter les prix. « C’est probablement le pire scénario pour la politique monétaire », a déclaré Eugenio Aleman, économiste en chef chez Raymond James.

L’embauche reste bien en retard par rapport au boom des embauches de 2021-2023, lorsque l’économie rebondissait après les confinements pandémiques et que les États-Unis créaient près de 400 000 emplois par mois. De nombreux économistes décrivent le marché de l’emploi actuel comme « sans embauche, sans feu » : les entreprises hésitent à recruter des employés mais ne veulent pas se détacher de ceux qu’elles possèdent.

Les entreprises peuvent également retarder leur embauche en achetant, installant et cherchant à utiliser au mieux les nouvelles technologies, y compris l’intelligence artificielle. L’IA, après tout, signifie potentiellement qu’elle « peut faire plus avec moins » et qu’elle aura besoin de moins de travailleurs, surtout pour les postes débutants, a déclaré Joe Brusuelas, économiste en chef chez le cabinet de fiscalité et de conseil RSM.

Ils pensent, a-t-il dit, « nous avons investi énormément d’argent dans (les dépenses d’investissement), et nous devons voir combien nous pouvons produire avec notre main-d’œuvre actuelle… La dernière chose que vous voulez, c’est embaucher beaucoup de jeunes puis les licencier. »

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