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L’ancien membre du Congrès George Santos vient d’être condamné à 7 ans de prison pour fraude et vol d’identité.

Publié le 26.4.2025 à 19h39 – Par Élise Delacroix – Temps de lecture 6 mn

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L’ancien élu au Congrès américain George Santos, devenu une célébrité pour ses mensonges et ses délits financiers en série, a été condamné vendredi à sept ans de prison (87 mois) par la justice américaine.

L’ancien représentant américain George Santos a été condamné vendredi à plus de sept ans de prison, sanglotant en apprenant sa peine pour les crimes qui ont mené à son expulsion du Congrès.

Santos, qui a plaidé coupable l’été dernier à des accusations de fraude électronique fédérale et de vol d’identité aggravé, a fait appel à la clémence. Dans un tribunal fédéral à quelques minutes en voiture de son ancien district du Congrès, il a déclaré en larmes qu’il était « humilié » et « châtié » et qu’il comprenait qu’il avait trahi la confiance de ses électeurs.

« Je présente mes plus sincères excuses », a-t-il déclaré, ajoutant : « Je ne peux pas réécrire le passé, mais je peux contrôler la route devant moi. »

La juge Joanna Seybert n’était évidemment pas convaincue.

« Où sont vos remords ? Où est-ce que je le vois ? », a-t-elle demandé en le condamnant à 87 mois derrière les barreaux. « C’est toujours la faute de quelqu’un d’autre. »

Le républicain de New York, qui doit se présenter en prison le 25 juillet, n’a pas répondu aux questions des journalistes à l’extérieur du palais de justice.

Quelques heures plus tard, cependant, il s’est rendu sur les réseaux sociaux pour demander un sursis à la Maison Blanche, bien qu’il ait déclaré ces derniers jours qu’il ne demanderait pas la clémence.

« Je crois que 7 ans est une peine politiquement influencée et j’implore que le président Trump me donne une chance de prouver que je suis plus que les erreurs que j’ai commises », a-t-il écrit sur la plateforme sociale X vendredi soir.

Santos, 36 ans, a siégé au Congrès moins d’un an avant de devenir le sixième membre de la Chambre à être évincé par ses collègues.

Il a admis avoir trompé ses donateurs et volé l’identité de près d’une douzaine de personnes, dont des membres de sa famille, pour financer sa campagne victorieuse. Son accord de plaidoyer comprenait l’acceptation de payer environ 580 000 $ en pénalités.

« À partir du moment où il a déclaré sa candidature au Congrès, Santos a tiré parti de sa campagne pour son propre enrichissement et bénéfice financier », a déclaré le procureur américain John Durham, dont le bureau a poursuivi l’affaire, à l’extérieur du tribunal.

Les victimes de Santos comprenaient une femme atteinte de lésions cérébrales et deux hommes octogénaires, a déclaré le procureur Ryan Harris au juge.

L’avocat de la défense Andrew Mancilla avait demandé au juge une peine de deux ans, dépeignant Santos comme un personnage troublé qui a grandi dans une « maison brisée » et a été soumis à des brimades tout au long de sa vie.

En conséquence, « il a construit l’homme qu’il voulait être, pas qui il était », a déclaré Mancilla. « Il l’a fait parce qu’il croyait que le monde ne l’accepterait pas tel qu’il était. »

« Au fond de lui, il est chaleureux, gentil, attentionné et attentionné », a déclaré Mancilla.

Mais, a déclaré l’avocat, maintenant « tout le monde déteste George Santos ».

Santos a été élu en 2022, renversant un district riche représentant des parties du Queens et de Long Island pour le GOP.

Peu de temps après, il a été révélé que l’inconnu politique avait fabriqué une grande partie de l’histoire de sa vie, se décrivant comme un propriétaire d’entreprise prospère qui travaillait dans de prestigieuses entreprises de Wall Street et détenait un portefeuille immobilier de valeur.

En réalité, Santos avait des difficultés financières et risquait même d’être expulsé.

Il a faussement prétendu avoir été une star du volley-ball dans une université qu’il n’a même jamais fréquentée. Il s’était qualifié pendant la campagne de « fier juif américain », mais a reconnu plus tard qu’il était catholique et a insisté sur le fait qu’il n’avait dit qu’il était « juif » qu’après avoir appris que sa famille maternelle avait des origines juives.

Les journalistes ont découvert que Santos avait été accusé au Brésil d’avoir utilisé des chèques volés pour acheter des vêtements, et qu’il avait déjà été accusé en Pennsylvanie de Utiliser des chèques sans provision pour acheter des chiots des éleveurs de chiens.

Les révélations ont conduit à des enquêtes du Congrès et des enquêtes criminelles sur comment il avait financé sa campagne.

« Il a raconté mensonge sur mensonge jusqu’à ce que cela le rattrape – jusqu’à ce que nous le rattrapions et l’exposions pour ce qu’il était vraiment : un opportuniste et un imposteur », a déclaré la procureure du comté de Nassau, Anne Donnelly, une républicaine, à l’extérieur du tribunal vendredi. Son bureau a également enquêté sur Santos.

Avant d’être élu, Santos a perçu des allocations de chômage de l’État de New York alors qu’il travaillait pour une entreprise de Floride. Une fois au Congrès, il a coparrainé une loi visant à éradiquer la fraude au chômage.

À l’approche de sa condamnation, Santos réfléchissait et s’excusait dans des messages sur les réseaux sociaux, mais à d’autres moments, il semblait savourer sa notoriété.

Il a lancé un podcast intitulé « Pants on Fire with George Santos » et a gagné des centaines de milliers de dollars en vendant des messages vidéo joyeux et personnalisés sur Cameo. Il s’est appuyé sur son soutien de longue date à Trump, faisant l’éloge de la nouvelle administration.

La semaine de sa condamnation, Santos a déclaré à l’Associated Press par texto qu’il était « prêt à faire face à la musique ». Sur X, il a fait une dernière prise pour son compte Cameo.

« Pensez à l’avance et à toute célébration ou événement à venir plus tard cette année. Réservez-les aujourd’hui », a écrit Santos, terminant le post avec une série d’emojis en forme de cœur.

Rappel des Faits du Mytho de service républicain :

Les rédacteurs de l’Associated Press Jennifer Peltz et Jake Offenhartz à New York ont contribué à cet article.

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