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Les Rothschild, l’ascension d’une dynastie bancaire et leur influence sur l’Europe du XIXe siècle

Publié le 20.5.2024

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Une peinture du terminal ferroviaire Taunus de Francfort, financée par les Rothschild. Ouvert en 1840, ce fut l’un des premiers chemins de fer d’Allemagne.

La richesse et le pouvoir dynastiques des Rothschild ont commencé avec Mayer Amschel Rothschild, né en 1744 dans ce qui était alors connu sous le nom de ville impériale libre de Francfort. Son père, décédé de la variole alors que Mayer Amschel n’avait que 12 ans, était changeur de monnaie et marchand de tissus dont la clientèle comprenait des personnalités comme le prince Guillaume de Hesse.

Mayer Amschel a ensuite quitté l’école rabbinique pour étudier la finance auprès de Jacob Wolf Oppenheimer à Hanovre. À son retour à Francfort, Rothschild était un expert en matière de négoce d’argent et de vendeur de pièces rares. Il rencontra le prince héritier Wilhelm de Hesse, qui avait auparavant pris en charge son père, et devint facteur de cour du prince devenu roi en 1785.

En tant que banquier de l’homme le plus riche d’Europe, Rothschild a soudainement acquis une sécurité financière et a fondé une famille. Et avec des liens croissants avec la noblesse européenne, Rothschild considérait la Révolution française comme une opportunité d’investissement.

Il a facilité les transactions monétaires pour les mercenaires hessois, prêté des fonds à de nombreux gouvernements pour financer leurs opérations de guerre, accumulé des obligations et élargi son empire bancaire allemand.

Rothschild envoya quatre de ses cinq fils dans les plus grandes capitales d’Europe : Naples, Vienne, Paris et Londres. Ces Rothschild ont chacun créé des banques dans leurs villes respectives, grâce auxquelles ils ont financé des guerres, des œuvres caritatives et des projets d’infrastructure pendant les quelque 150 années suivantes.

Avant sa mort en 1812, Mayer Amschel interdisait à ses descendantes de recevoir un héritage, ce qui les obligeait à se marier avec leurs cousins ​​Rothschild afin de rester dans les mêmes couches sociales. Pendant ce temps, NM Rothschild & Sons Ltd. à Londres finançait presque à elle seule l’effort de guerre napoléonien britannique.

La richesse de la famille a également contribué à financer la construction du canal de Suez et de plusieurs chemins de fer en Europe, et a assuré le monopole du mercure ; une denrée précieuse comme le mercure était alors utilisée pour affiner l’or et l’argent.