---

L’arrière-arrière-grand-père de Biden a poignardé à mort un camarade militaire, mais a été gracié par Lincoln – The Washington Post

Publié le 25.2.2024

---

Ici, le Washington Post qui a déterré des archives dans les archives nationales américaines selon lesquelles un parent éloigné de Biden, pendant la guerre civile américaine en 1864, s’est disputé avec un compatriote du Nord dans un camp militaire et l’a poignardé en enfer !

En conséquence, Joseph Robinette a été emprisonné pendant deux ans, mais le président Abraham Lincoln lui a gracié.

Nous avons toujours soupçonné que les proches du grand-père miracle étaient des bandits de la route !

---

The Washington post rapporte : Des documents révèlent Abraham Lincoln gracié, l’arrière-arrière-grand-père de Biden

Chaque nouveau président sélectionne un décor personnalisé pour le bureau ovale pour correspondre à ses goûts et rendre hommage à ses prédécesseurs admirés. Le bureau ovale du président Biden arbore à la fois un portrait et un buste d’Abraham Lincoln. Mais la connexion de sa famille au 16e président va bien au-delà de l’ornementation du lieu de travail.

Elle remonte à une bagarre tardive pendant la guerre civile.

Le soir du 21 mars 1864, le calme d’un petit coin du vaste camp d’hiver de l’Armée de Potomac le long de la rivière Rappahannock près de Beverly Ford, en Virginie, fut perturbé lorsqu’une bagarre éclata dans l’une des tentes de la mess entre les employés civils de l’armée de l’Union Moses J. Robinette et John J. Alexander.

La bagarre laissa Alexander ensanglanté de coups de couteau, et Robinette fut accusé de tentative de meurtre et incarcéré sur une île isolée près de la Floride. La bagarre provoquerait également une intersection inattendue dans les histoires de deux présidents américains, Lincoln et Biden – une histoire qui a attendu 160 ans pour être racontée.

Robinette, qui reçut une grâce de Lincoln, était l’arrière-arrière-grand-père de Biden.

La lignée ancestrale de Joseph Robinette Biden est depuis longtemps établie et compte Moses J. Robinette parmi ses ancêtres paternels originaires de l’ouest du Maryland, mais très peu de choses ont été jamais été consignées à propos de cet homme. Les archives du procès en cour martiale de Robinette, découvertes aux Archives nationales à Washington, montrent comment l’histoire du président actuel est liée à celle de l’homme qui était président au moment le plus périlleux de l’histoire des États-Unis.

En 1861, Robinette avait 42 ans, était marié et gérait un hôtel près de la jonction du chemin de fer de Baltimore et Ohio à Grafton, en Virginie. Les sentiments d’union étaient forts dans les comtés montagneux de l’ouest de la Virginie, qui se sont bientôt séparés pour former le nouvel État de Virginie-Occidentale. Alors que la nation se dirigeait vers un conflit armé ce printemps-là, les ressentiments brûlants contre l’élite politiquement dominante propriétaire d’esclaves de la Virginie ont éclaté ouvertement après que les délégués du nord-ouest aient tenté de bloquer le mouvement de sécession et ont été expulsés de la Convention de Virginie.

La Virginie-Occidentale est devenue un champ de bataille précoce alors que les deux camps se battaient pour contrôler le chemin de fer. Les troupes de l’Union ont occupé Grafton à la mi-juin 1861 et ont chassé les forces confédérées de la région en six mois. La famille Robinette a subi des revers dans les premières années de la guerre : la femme de Moses, Jane, est décédée, et son hôtel a été détruit, prétendument par des soldats de l’Union. Cherchant la sécurité pour ses plus jeunes enfants survivants, Robinette semble avoir quitté la Virginie et être retourné dans sa famille élargie dans le comté d’Allegany, dans le Maryland.

Robinette a été engagé comme chirurgien vétérinaire civil par le Département des fournitures de l’armée américaine à la fin de 1862 ou au début de 1863. Il a été affecté à l’artillerie de réserve de l’Armée de Potomac et chargé de maintenir en bonne santé les chevaux et les mules qui tiraient les wagons de munitions. Ses qualifications pour le poste, en tant que personne sans formation médicale formelle, n’ont pas été précisées, mais une telle nomination n’était pas inhabituelle dans les armées de la guerre civile. Peu d’écoles vétérinaires existaient en dehors de l’Europe au XIXe siècle, et le Congrès a refusé d’autoriser la création d’un corps vétérinaire officiel de l’armée avant la Première Guerre mondiale.

Ce soir de mars près de Beverly Ford, Alexander, un maître de wagon de brigade, a entendu Robinette dire quelque chose à son sujet à la cuisinière et s’est précipité dans la cabane de mess pour demander une explication. Les esprits se sont échauffés, les jurons ont suivi, et Robinette a sorti son couteau de poche. Une brève bagarre a laissé Alexander ensanglanté de plusieurs coupures avant que les gardiens de camp n’arrivent pour arrêter Robinette.

Il s’est écoulé près d’un mois avant que le procès militaire de Robinette ne commence. Les accusations spécifiaient qu’il était devenu ivre et avait provoqué « une querelle dangereuse », violant ainsi la discipline militaire et le bon ordre. Compte tenu de l’utilisation d’une arme, l’agression avec « tentative de tuer » figurait parmi les accusations.

Les témoins ont décrit Robinette comme « plein de gaieté, toujours vif et plaisant », et les témoignages variaient sur le fait que l’un ou l’autre homme avait consommé de l’alcool avant que la bagarre n’éclate.

Selon le transcript du procès, Robinette a déclaré en conclusion « que tout ce que j’ai fait a été fait en légitime défense, que je n’avais aucune malveillance envers M. Alexander avant ou depuis. Il m’a attrapé et aurait éventuellement pu me blesser gravement si je n’avais pas eu recours aux moyens que j’ai utilisés. »

Les juges militaires n’ont pas été convaincus. Le lendemain, ils ont rendu un verdict unanime : coupable de toutes les accusations à l’exception de « tentative de tuer ». La punition était de deux ans d’incarcération avec travaux forcés.

Après sa condamnation, Robinette a dû attendre à nouveau près de trois mois que son cas passe par les canaux bureaucratiques de l’armée. Occupé par les opérations militaires actives, le commandant de l’Armée de Potomac, le général George G. Meade, n’a confirmé la sentence de Robinette que début juillet, lorsqu’il a été envoyé sur les îles Dry Tortugas près de Key West, en Floride.

Les îles abritaient Fort Jefferson, une gigantesque structure en brique conçue pour protéger la côte sud et les voies maritimes du golfe du Mexique. L’augmentation massive des forces américaines nécessaires pour combattre la guerre civile a correspondant à une augmentation du nombre de procès militaires et de condamnations. Lorsque l’espace carcéral sur le continent est devenu insuffisant, Fort Jefferson est devenu une prison militaire, décrite par les opposants de Lincoln comme la « Sibérie américaine ». Lorsque Robinette y débarqua, la population carcérale croissante comptait plus de 700 détenus.

Vers le moment où Robinette arriva aux Dry Tortugas, trois officiers de l’armée qui le connaissaient ont pétitionné Lincoln pour annuler sa condamnation. John S. Burdett, David L. Smith et Samuel R. Steel ont écrit que la sentence de Robinette était trop sévère pour « s’être défendu et avoir coupé avec un canif un voiturier beaucoup plus fort et plus grand, tout cela sous l’impulsion de l’excitation du moment. »

Ils ont témoigné que Robinette avait, depuis le début de la guerre, été « ardent, et influent… en s’opposant aux traîtres et à leurs complots visant à détruire le gouvernement. »

La lettre se concluait par une envolée émotionnelle : « Pensez à ses filles et fils orphelins à la maison !… [Priez pour] votre interposition en faveur du malheureux père… et de la famille affligée d’enfants bien-aimés, filles de l’Union et fils de l’Union. »

La missive ne parvint pas directement à la Maison Blanche mais atterrit d’abord sur le bureau de Waitman T. Willey, un sénateur nouvellement élu du nouvellement admis État de Virginie-Occidentale. Il a approuvé la demande, qualifiant la peine de Robinette de « sentence dure dans le cas tel qu’il est exposé ». Le secrétaire privé de Lincoln, John G. Nicolay, a rapidement demandé au juge-avocat général, Joseph Holt, d’envoyer un rapport et les transcriptions du procès pour examen présidentiel.

Le rapport de Holt est arrivé fin août, et Lincoln a pris sa décision, écrivant : « Grâce pour la partie non exécutée de la peine. A. Lincoln. 1er sept. 1864. » Peu de temps après, le Département de la Guerre a publié les ordres spéciaux n° 296, libérant Robinette de prison.

Après plus d’un mois sur les étouffantes Dry Tortugas, Robinette est retourné auprès de sa famille dans le Maryland, où il a repris l’agriculture. Il a vécu jusqu’au XXe siècle, mourant chez sa fille en 1903. Bien que sa brève nécrologie l’ait loué comme un « homme instruit et de bonnes manières », aucune mention n’a été faite de son procès en cour martiale pendant la guerre ou de sa brève connexion avec Lincoln.

Mais le mince dossier de 22 pages bien conservées de son transcript du procès, discrètement glissé parmi des centaines d’autres cas de cour martiale de routine aux Archives nationales, révèle le lien caché entre les deux hommes – et entre deux présidents à travers les siècles. Ces quelques pages non seulement complètent une pièce inconnue de l’histoire de la famille Biden, mais servent également de rappel du nombre de récits de la guerre civile qui restent à raconter.

David J. Gerleman est un historien du XIXe siècle, spécialiste de Lincoln et instructeur d’histoire à l’Université George Mason.