Les conteneurs de transport maritime tombent à la mer à un « rythme alarmant », alors que les chaînes d’approvisionnement sont mises à rude épreuve.
Publié le 29.4.2021 par TYLER DURDEN
Le secteur mondial du transport maritime est confronté à l’une des plus fortes hausses du nombre de conteneurs perdus depuis sept ans. Au moins 3 000 conteneurs ont été perdus en mer l’année dernière et, depuis le début de l’année, plus de 1 000 sont passés par-dessus bord, selon Bloomberg.
Les chaînes d’approvisionnement mondiales tendues obligent les exploitants de navires à empiler à ras bord des conteneurs intermodaux de la taille d’un camion, selon une technique appelée conteneurisation. Certains navires, comme le tristement célèbre « Ever Given », peuvent transporter plus de 20 000 conteneurs, tandis que d’autres grands porte-conteneurs peuvent en transporter environ 9 000.
« Les conteneurs d’expédition empilés sur des navires géants se renversent à un rythme alarmant, envoyant des millions de dollars de marchandises au fond de l’océan, la pression exercée pour accélérer les livraisons augmentant le risque d’erreurs de sécurité. La situation est devenue plus dangereuse en raison de la pression supplémentaire exercée sur les chaînes d’approvisionnement depuis la pandémie », a déclaré Bloomberg.
Une combinaison de facteurs est à l’origine de l’augmentation du nombre de conteneurs perdus, notamment la surcharge, les conditions météorologiques imprévisibles et l’erreur humaine.
« L’augmentation du mouvement des conteneurs signifie que ces très grands porte-conteneurs sont beaucoup plus proches de leur pleine capacité que par le passé », a déclaré Clive Reed, fondateur de Reed Marine Maritime Casualty Management Consultancy. « Une pression commerciale s’exerce sur les navires pour qu’ils arrivent à l’heure et effectuent donc davantage de voyages. »
Deux incidents notables ont eu lieu au cours des six derniers mois : un porte-conteneurs a perdu plus de 1 800 conteneurs et un autre 750 boîtes en raison d’une « mer agitée ». Ces deux incidents se sont produits sur des voies de navigation très fréquentées entre l’Asie et les États-Unis. Les exportations de la Chine sont en plein essor depuis que le gouvernement américain a lancé la monnaie hélicoptère, et le mouvement du travail à domicile stimule la demande d’électronique bon marché.
Selon certains experts du transport maritime, outre le fait que les navires sont empilés à pleine capacité, la vitesse peut également jouer un rôle dans les renversements. Selon la compagnie d’assurance Allianz Global Corporate & Specialty, l’erreur humaine est responsable d’au moins trois quarts des accidents et des décès dans le secteur du transport maritime.
Jacob Damgaard, directeur associé de la prévention des pertes chez Britannia P&I, a été cité par Bloomberg comme ayant déclaré que la perte de 1 000 conteneurs cette année, par rapport aux 226 millions de boîtes de conteneurs expédiées chaque année, représente un « infime pourcentage de perte », ajoutant que « mais cela représente près de 60 % de la valeur monétaire de tous les incidents liés aux conteneurs. »
Lorsque le One Apus a perdu plus de 1 800 conteneurs fin novembre, chaque conteneur était évalué à environ 50 000 dollars en moyenne, ce qui correspond à une perte monétaire d’environ 90 millions de dollars, la plus élevée de l’histoire récente, selon Jai Sharma, associé du cabinet de droit maritime Clyde & Co. à Londres.
Les données de Bloomberg indiquent que les pertes depuis le début de l’année s’élèvent à environ 54,5 millions de dollars.
Jonathan Ranger, responsable du secteur maritime pour l’Asie-Pacifique chez American International Group Inc. a déclaré que lorsque les porte-conteneurs approchent d’une mer agitée, les capitaines peuvent contourner le mauvais temps, mais l’attitude est la suivante : « ne contournez pas la tempête, traversez-la ».
« Lorsque vous combinez cela avec un entretien potentiellement médiocre des verrous tournants et du câblage nécessaires pour sécuriser ces boîtes, alors c’est un accident qui attend de se produire », a déclaré M. Ranger.
Une conséquence involontaire des banques centrales et des gouvernements qui ont stimulé l’économie mondiale par des mesures de relance monétaire et fiscale pendant une période de perturbation de la chaîne d’approvisionnement causée par la pandémie virale a fait que les voies de navigation très fréquentées et les navires pleins à craquer sont devenus très lourds et sujets aux accidents par mer agitée.
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