Un variant sud-africain peut » percer » le vaccin Pfizer, selon une étude israélienne.
Publié le 11.04.2021 par REUTERS
JERUSALEM-La variante du coronavirus découverte en Afrique du Sud peut, dans une certaine mesure, « percer » le vaccin COVID-19 de Pfizer/BioNTech, selon une étude de données réelles réalisée en Israël, bien que sa prévalence dans le pays soit faible et que la recherche n’ait pas été examinée par des pairs.
L’étude, publiée samedi, a comparé près de 400 personnes qui avaient été testées positives au COVID-19, 14 jours ou plus après avoir reçu une ou deux doses du vaccin, avec le même nombre de patients non vaccinés atteints de la maladie. Elle a fait correspondre l’âge et le sexe, entre autres caractéristiques.
La variante sud-africaine, B.1.351, représentait environ 1 % de tous les cas de COVID-19 parmi toutes les personnes étudiées, selon l’étude de l’université de Tel Aviv et du plus grand fournisseur de soins de santé d’Israël, Clalit.
Mais chez les patients qui avaient reçu deux doses du vaccin, le taux de prévalence de la variante était huit fois plus élevé que chez les personnes non vaccinées – 5,4 % contre 0,7 %.
Selon les chercheurs, cela suggère que le vaccin est moins efficace contre la variante sud-africaine que contre le coronavirus original et une variante identifiée pour la première fois en Grande-Bretagne et qui est à l’origine de presque tous les cas de COVID-19 en Israël.
« Nous avons constaté un taux disproportionné de la variante sud-africaine chez les personnes vaccinées avec une deuxième dose, par rapport au groupe non vacciné. Cela signifie que la variante sud-africaine est capable, dans une certaine mesure, de briser la protection du vaccin », a déclaré Adi Stern, de l’université de Tel Aviv.
Les chercheurs ont toutefois précisé que l’étude ne portait que sur un petit échantillon de personnes infectées par la variante sud-africaine en raison de sa rareté en Israël.
Ils ont également précisé que l’étude ne visait pas à déduire l’efficacité globale du vaccin contre l’une ou l’autre des variantes, puisqu’elle ne portait que sur les personnes ayant déjà été testées positives au COVID-19, et non sur les taux d’infection globaux.
Pfizer et BioNTech n’ont pas pu être joints immédiatement pour un commentaire en dehors des heures de bureau.
Le 1er avril, les sociétés ont déclaré que leur vaccin était efficace à environ 91 % pour prévenir le COVID-19, citant des données d’essais actualisées qui incluaient des participants vaccinés pendant une période allant jusqu’à six mois.
En ce qui concerne la variante sud-africaine, ils ont déclaré que parmi un groupe de 800 volontaires de l’étude en Afrique du Sud, où le B.1.351 est répandu, il y a eu neuf cas de COVID-19, tous survenus parmi les participants qui ont reçu le placebo. Sur ces neuf cas, six concernaient des personnes infectées par la variante sud-africaine.
Certaines études antérieures ont indiqué que le vaccin Pfizer/BioNTech était moins puissant contre la variante B.1.351 que contre d’autres variantes du coronavirus, mais qu’il offrait néanmoins une défense solide.
Si les résultats de l’étude sont préoccupants, la faible prévalence de la souche sud-africaine est encourageante, selon M. Stern.
« Même si la variante sud-africaine brise la protection du vaccin, elle ne s’est pas largement répandue dans la population », a déclaré M. Stern, ajoutant que la variante britannique pourrait « bloquer » la propagation de la souche sud-africaine.
Près de 53 % des 9,3 millions d’habitants d’Israël ont reçu les deux doses Pfizer. Ces dernières semaines, Israël a largement rouvert son économie alors que la pandémie semble reculer, les taux d’infection, les maladies graves et les hospitalisations ayant fortement diminué. Environ un tiers des Israéliens ont moins de 16 ans, ce qui signifie qu’ils ne sont toujours pas éligibles pour le vaccin.
Par Maayan Lubell
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