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WSJ : Comment un berger a permis de découvrir la présence d’une base secrète israélienne en Irak pour soutenir sa campagne aérienne contre l’Iran

Publié le 19.5.2026 à 09h36 – Par Pauline Dupont – Temps de lecture 5mn

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Il s’avère qu’il n’y avait pas une seule base secrète israélienne en Irak, mais deux.

Le New York Times rapporte une deuxième base clandestine dans le désert occidental de l’Irak, des responsables irakiens et régionaux de haut rang confirmant ce que le Wall Street Journal avait révélé la semaine dernière.

Au moins une fonctionnait discrètement depuis fin 2024, située à l’intérieur du territoire irakien sans que Bagdad en ait connaissance, et au moins une a été utilisée pendant la guerre de 12 jours contre l’Iran en juin dernier.

La seule raison pour laquelle tout cela a été découvert est un berger bédouin de 29 ans nommé Awad al-Shammari.

Il est tombé par hasard sur le site le 3 mars, a appelé les autorités militaires irakiennes, et a été traqué pour cela.

Un hélicoptère a poursuivi son camion à travers le désert ouvert et a continué à tirer jusqu’à ce qu’il s’arrête de bouger. Des forces paramilitaires irakiennes ont retrouvé son corps des jours plus tard.

Les services de renseignement irakiens eux-mêmes n’avaient pas repéré ces bases. C’est un berger qui l’a fait, et cela l’a tué.

Source : New York Times, Wall Street Journal

Une vue satellite claire de la base israélienne secrète dans l’ouest de l’Irak, capturée par Soar Atlas, avec une piste d’atterrissage de 850 m accompagnée de structures temporaires et d’hélicoptères sur le lit d’un lac asséché près d’al-Nukhayb

Histoire complète :

Comment un berger irakien a-t-il découvert la base militaire israélienne la plus secrète ?

Le camion qui passait à 14 heures le 3 mars était un spectacle familier pour les habitants du campement bédouin dans le désert occidental accidenté de l’Irak un pick-up de berger local, en route vers la ville la plus proche d’al-Nukhaib.

Son retour quelques heures plus tard, enflammé et criblé de balles, était tout sauf routinier.

Un hélicoptère poursuivait le camion, ont déclaré trois témoins du camp, tirant dessus à plusieurs reprises jusqu’à ce qu’il s’arrête brusquement dans le sable.

L’attaque meurtrière, qui n’a pas été signalée auparavant, a eu lieu après qu’Awad al-Shammari, 29 ans, soit parti pour une épicerie, son cousin, Amir al-Shammari.

Au lieu de rentrer chez lui, le berger est tombé sur un secret militaire israélien étroitement gardé, caché dans le désert irakien. Sa famille pense que cela lui a coûté la vie.

La découverte d’Al-Shammari révélerait finalement comment l’Irak avait accueilli deux bases secrètes exploitées par intermittence par Israël, un État hostile, pendant plus d’un an.

Entre le début de son voyage malheureux et sa fin horrible, Al-Shammari avait contacté le commandement militaire régional irakien pour rapporter ce qu’il avait vu: des soldats, des hélicoptères et des tentes regroupés autour d’une piste d’atterrissage.

Israël y exploitait une base pour soutenir ses opérations militaires contre le partenaire régional de Bagdad, l’Iran, selon de hauts responsables irakiens et régionaux.

La présence d’un avant-poste israélien en Irak avait déjà été rapportée par le Wall Street Journal. Des responsables irakiens ont déclaré au Times qu’il y avait une autre deuxième base non divulguée également dans le désert occidental de l’Irak.

La base qu’Al-Shammari a rencontrée était antérieure à la guerre actuelle entre les États-Unis, Israël et l’Iran, ont déclaré les responsables de la sécurité régionale, et a été utilisée pendant la guerre de 12 jours contre Téhéran en juin 2025.

Les forces israéliennes ont commencé à se préparer à construire la base de fortune dès la fin de 2024, a déclaré l’un des responsables régionaux, identifiant des sites éloignés à partir desquels opérer dans de futurs conflits.

L’armée israélienne a refusé les demandes répétées de commentaires sur les camps ou sur le meurtre d’Al-Shammari.

Les témoins de la mort d’Al-Shammari ont parlé sous couvert d’anonymat, évoquant des inquiétudes pour leur sécurité. La plupart des responsables qui ont discuté des bases israéliennes ont insisté sur l’anonymat pour discuter d’une question de sécurité hautement sensible.

Les informations qu’ils ont partagées indiquent qu’au moins une des bases — celle sur laquelle Al-Shammari est tombé était connue de Washington depuis juin 2025 ou peut-être plus tôt. Cela signifierait très probablement que l’autre allié clé de Bagdad, les États-Unis, avait caché à l’Irak le fait que des forces hostiles se trouvaient sur son sol.

La divulgation des bases soulève également des questions inconfortables pour l’Irak. Parmi eux: Ses forces ignoraient-elles vraiment une présence étrangère jusqu’à ce qu’un berger l’expose? Ou savaient-ils, mais ont choisi de l’ignorer?

L’une ou l’autre possibilité reflète à quel point l’Irak, longtemps pris au piège d’un bras de fer entre Washington et Téhéran, reste incapable d’exercer un contrôle total sur son territoire.

Peu de temps après, ont déclaré le général al-Gurayti et la famille d’Al-Shammari, l’armée et ses proches ont perdu le contact avec lui.

Sa famille a cherché deux jours avant de retrouver les résidents bédouins qui avaient été témoins de son assassinat, apprenant ce qu’il était devenu.

“On nous a dit qu’une camionnette incendiée, la même que celle d’Awad, était là-bas, mais personne n’a osé y aller”, a déclaré le cousin, Amir. « Quand nous sommes arrivés, nous avons trouvé la voiture et le corps brûlés.”

Sa famille a partagé des photographies de son cadavre ensanglanté, de sa tête et de ses doigts noircis et de sa camionnette calcinée. Ils ont enterré son corps à côté du véhicule, sous une simple pierre tombale grise.

Un jour après le rapport du berger, le commandement régional irakien a envoyé une mission de reconnaissance, selon le général al-Gurayti et le général al-Hamdani.

Alors que les unités s’approchaient de la zone, elles ont essuyé des tirs, selon un communiqué publié un jour plus tard par le Commandement des opérations conjointes irakien.

Un soldat a été tué, deux ont été blessés et deux véhicules ont été bombardés avant que les unités ne décident de battre en retraite.

Les hauts responsables irakiens de la sécurité à Bagdad avaient du mal à comprendre ce qui s’était passé.

Deux hauts responsables ont déclaré que leurs efforts avaient été frustrés à plusieurs reprises par de hauts commandants militaires, qui ont minimisé l’incident.

En public, le Commandement des opérations conjointes de l’Irak a annoncé que des forces « étrangères » avaient attaqué leurs soldats et a déclaré qu’il avait déposé des plaintes auprès du Conseil de sécurité des Nations Unies.

En privé, le chef d’état-major des forces armées irakiennes, le général Abdul-Amir Yarallah, a appelé ses homologues de l’armée américaine, selon le général al-Hamdani et les deux hauts responsables irakiens. “Ils ont confirmé que la force n’était pas une force américaine”, a déclaré le général al-Hamdani. « Nous avons donc compris que c’était israélien.”

Quatre jours après l’attaque contre les soldats irakiens, le 8 mars, le Parlement irakien a contraint les chefs militaires à fournir un compte rendu confidentiel. Les législateurs présents ont déclaré qu’ils ne pouvaient pas divulguer de détails.

Depuis l’invasion américaine de l’Irak en 2003, Bagdad est aux prises avec un équilibre politique entre son ancien occupant, Washington, et son puissant voisin, l’Iran.

L’administration Trump a exercé d’immenses pressions sur l’Irak pour qu’il freine l’influence iranienne. En particulier, Washington souhaite que l’Irak désarme les milices alignées sur l’Iran et les empêche de jouer un rôle dans le gouvernement et les forces de sécurité.

Pendant des années, les dirigeants irakiens étaient soit incapables, soit réticents à le faire, ce qui a suscité des tensions avec Washington.

Les bases israéliennes en Irak mettent en péril un équilibre déjà bancal, a déclaré Ramzy Mardini, fondateur de Geopol Labs, une société de conseil en gestion des risques basée au Moyen-Orient.

“L’engagement avec les États-Unis risque maintenant d’être présenté comme un alignement avec Israël”, a-t-il déclaré. « Si la guerre avec l’Iran reprend, cela pourrait fournir un prétexte pour une implication militaire iranienne plus directe en Irak.”

Aujourd’hui, la base israélienne d’al-Nukhaib n’est plus opérationnelle. Le statut de l’autre avant-poste israélien en Irak est inconnu.

La famille du berger dit que son meurtre a été ignoré.

“Ils exigent que le gouvernement enquête sur cet incident et pourquoi il s’est produit”, a déclaré son cousin, Amir. “Ils veulent que ses droits soient respectés.”

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