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L’Argentine déclassifie 1 850 documents suite : Les nazis en Argentine et l’histoire de Josef Schwammberger, le membre de la SS qui a vécu clandestinement pendant près de 40 ans en Argentine

Publié le 5.5.2025 à 12h08 – Par Sophie Martin – Temps de lecture 8 mn

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Après « HITLER A SURVÉCU ? L’Argentine déclassifie 1 850 documents sur les voies d’évasion secrètes des nazis » ci-dessous.

Voici une nouvelle histoire déclassifiée : Il était l’un des 10 criminels les plus recherchés au monde qui ont réussi à rester cachés dans le pays sans même changer de nom. Les documents déclassifiés, qui depuis cette semaine peuvent être consultés librement en ligne, comprennent tout, des photos de son passeport à un rapport sur une possible tentative de suicide.

Son nom ne figurait peut-être pas parmi les nazis les plus tristement connus pour leurs crimes contre les Juifs pendant la Seconde Guerre mondiale. Mais Josef Schwammberger, commandant d’un camp de concentration en Pologne entre 1942 et 1944, est devenu l’un des 10 criminels les plus recherchés de la Seconde Guerre mondiale dans le monde. Il a réussi à vivre en Argentine, depuis 1949, clandestinement pendant près de quatre décennies, sans même changer de nom. Il n’a été arrêté à Huerta Grande, dans la province de Córdoba, que le 13 novembre 1987, près de 15 ans après que l’Allemagne ait demandé son extradition pour les crimes de guerre qu’il avait commis en tant que membre de la redoutable SS.

Il avait été commandant du ghetto de Przemyśl en Pologne et du camp de travaux forcés de Mielec, également situé en Pologne.

Des centaines de témoignages que le chasseur de nazis Simon Wiesenthal a réussi à recueillir ont coïncidé avec la perversité et le sadisme de Schwammberger. Certains ont même soutenu qu’il assassinait des victimes pour combattre l’ennui.

À son arrivée en Argentine, il est entré sans utiliser de passeport de la Croix-Rouge et n’a jamais caché son vrai nom. Il a dit qu’il était mécanicien, comme beaucoup de nazis qui se sont réfugiés dans le pays.

Dans les documents sur les nazis qui se sont cachés dans le pays et que le gouvernement national a mis en ligne pour consultation publique, sans qu’il soit nécessaire de se rendre aux Archives générales de la nation (AGN), il y a le dossier dactylographié de son arrestation dans la province de Córdoba, avec tous ses antécédents, son passeport, la demande d’extradition de l’Allemagne, au rapport de police qui faisait état de son transfert en prison de l’hôpital où il avait été admis après une tentative de suicide présumée ou une incitation à mettre fin à ses jours.

Le matériel numérisé maintenant disponible sur le site Web de l’AGN avait été déclassifié en 1992 sur ordre du gouvernement de Carlos Menem, mais il n’était pas accessible au grand public sur Internet. Bien que beaucoup soient des coupures de journaux ou incluent des faits déjà révélés précédemment, il est possible d’accéder à l’image de documents de l’époque.

Les archives regroupent des décrets présidentiels secrets et classifiés, aujourd’hui accessibles au grand public. L’accès aux documents au format numérique était dû à une demande du Centre Simon Wiesenthal, qui a mené une enquête sur la manière dont la soi-disant « route du rat » a été financée par la banque Credit Suisse, en référence à la fuite des nazis d’Allemagne qui ont ensuite cherché refuge dans différents pays, notamment, Argentine.

Après la fin de la guerre avec la défaite de l’Allemagne, il a tenté de s’échapper mais a été arrêté à Innsbruck, en Autriche. Il a été transféré dans un camp de prisonniers en France, mais a réussi à s’échapper en Italie en 1947, avec l’aide de l’organisation secrète nazie Odessa. La même année, Wiesenthal crée le Centre de documentation juive pour la persécution des nazis. Avec l’aide d’Odessa, Schwammberger a réussi à embarquer de Gênes vers l’Argentine. Il est arrivé dans le pays le 19 mars 1949, avec un faux passeport italien, et s’est enregistré sous son vrai nom. Il avait 37 ans. Il est né dans la ville de Bressanone, à Bolzano, en Italie, bien qu’il soit né en Allemagne.

Il est entré en Argentine sans utiliser de passeport de la Croix-Rouge, comme c’était l’habitude chez de nombreux nazis qui ont cherché refuge dans le pays.

Il s’est installé à La Plata jusqu’à ce que, en 1971, un survivant d’un camp de concentration en Pologne le reconnaisse et contacte l’Association des survivants des camps de concentration, basée dans la ville de Buenos Aires. L’association a suivi la piste et, avec l’aide d’un détective privé, a pu reconstituer ce que Schwammberger avait fait. Il vivait dans la capitale Buenos Aires, dans le quartier de La Cumbre, avec sa femme et ses deux enfants. À partir de novembre 1968, il travaille comme « traducteur administratif » dans la société Petroquímica Sudamericana. Mais il quitta son poste de manière inattendue en octobre de l’année suivante.

En 1965, il a été naturalisé argentin et a obtenu le registre sous le numéro 7 603 354, par l’intermédiaire du juge Ramón Pastor. Bien que son vrai nom apparaisse, jusqu’à ce moment-là, personne ne l’avait découvert en Argentine. Le voyage de Schwammberger en Argentine a été reconstitué par Jorge Camarasa dans le livre « Odessa al Sur ».

Wiesenthal le dénonça devant les tribunaux allemands et, en 1973, le parquet du tribunal de Stuttgart de ce pays demanda son extradition. Un dossier a été ouvert à Interpol avec son mandat d’arrêt international qui est resté en vigueur pendant 15 ans de plus. Mais la police locale l’a averti et Schwammberger s’est enfui avant d’être arrêté à son domicile de La Plata. Il a pu s’échapper à bord d’un bateau qui a quitté la ville de Beriso, à Buenos Aires, à destination du Canada, où vivait l’un de ses fils.

Mais avec le retour du péronisme au pouvoir en Argentine cette année-là, l’ancien officier nazi retourna en Argentine, qui restait un lieu de refuge pour les criminels nazis. Schwammberger s’installa à Temperley et, pendant encore 14 ans, continua à vivre sous son vrai nom dans le pays.

Jusqu’à ce que, en 1985, avec le retour de la démocratie, la justice argentine lui braque à nouveau la loupe. Le travail inlassable de Wiesenthal et le mariage de l’historien Sergio Klarsfeld et de sa femme Beate ont été essentiels. Le juge de La Plata, Vicente Bretal, a ordonné son arrestation.

Après avoir été vu à Huerta Grande, le magistrat de Cordoue, Julio Rodríguez Villafañe, s’est rendu dans une pension où il séjournait pour l’arrêter le 13 novembre 1987. Schwammberger avait 75 ans, il était arrivé 10 jours plus tôt sans bagages ; Je n’avais qu’un petit sac.

Une succession d’appels et d’appels alléguant son âge avancé et son état de santé ont retardé son extradition jusqu’en mars 1990, alors que Menem était déjà au pouvoir. Trois mois plus tôt, au début de décembre 1989, il avait été admis à l’hôpital interzonal de soins aigus José de San Martín, lorsqu’il avait été admis dans le coma à la suite d’une overdose alors qu’il était détenu à la prison n° 9 de La Plata. Il a subi un effondrement qui l’a laissé à l’article de la mort et une enquête judiciaire a été ouverte par le juge Humberto Blanco pour déterminer s’il s’agissait d’une tentative de suicide ou s’il avait été incité à se suicider. Le 6 décembre, il a été transféré dans un hélicoptère de la police fédérale argentine à la prison de Caseros.

Près d’un demi-siècle après ses crimes, le 18 mai 1992, à l’âge de 80 ans, il a été jugé par un tribunal de Stuttgart, en Allemagne, et condamné à la prison à vie. Il a été reconnu coupable de sept chefs d’accusation de meurtre et de 32 chefs d’accusation de complicité de meurtre. Les juges ont déterminé, à partir d’innombrables témoignages, qu’il avait assassiné des Juifs par plaisir et par haine raciale. Il meurt à l’âge de 92 ans, le 3 décembre 2004, à l’hôpital de la prison de Hohenasperg, à quelques kilomètres au nord de Stuttgart.

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