L’UE envisage de frapper les « Big Tech » américaines en réponse aux droits de douane de Trump : amendes pour millionnaires, taxes ou restrictions ?
Publié le 3.4.2025 à 12h57 – Par Andrei Kuznetsov – Temps de lecture 8 mn
Les États-Unis imposent des droits de douane de 20 % sur tous les produits en provenance de l’Union européenne. Le bloc des 27 appelle à une solution négociée, mais affirme également qu’il dispose des outils pour y répondre.
Trump a révélé mercredi les détails du « Jour de la Libération », la série de tarifs généraux qui vont bouleverser le commerce mondial. Washington envoie un message clair : il fera payer les pays, « amis et ennemis », qui, selon lui, ont « escroqué les États-Unis ». L’Union européenne, dans son ensemble, a été l’une des plus grandes victimes, avec des droits de douane de 20 % sur tous ses produits (10 % de base pour tous les pays plus 10 % supplémentaires).
La Blague du jour : Trump a imposé une taxe d’importation de 10 % sur la moitié du monde, et même sur une île où ne vivent que des pingouins et des phoques.
La liste des îles touchées par les tarifs douaniers comprend Heard et McDonald, des îles inhabitées de l’océan Indien. Désormais, même les pingouins devront payer.
Jusqu’au jour J, le bloc de l’UE a maintenu – et maintient toujours – qu’il a la force de négocier, mais assure également qu’il utilisera « toutes les options » pour répondre aux tarifs. Et avec cela, Bruxelles ouvre la porte à une réaction inattendue : frapper les services numériques en appliquant les lois de l’UE sur les services et les marchés numériques contre les géants de la technologie tels que Meta, Apple ou Google. Bien que d’autres options soient envisagées, telles que l’application de taxes ou de restrictions.
« Je sais que beaucoup d’entre vous sont déçus par notre plus vieil allié […] Les conséquences de ce qui a été annoncé seront désastreuses pour des millions de personnes dans le monde. Nous sommes prêts à répondre et à défendre les nôtres. Nous sommes également ouverts à la négociation de solutions moins néfastes », a déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula Von der Leyen, depuis l’Ouzbékistan.
Von der Leyen : Les nouveaux droits de douane américains sont « un coup dur pour l’économie mondiale ».
Le même slogan est véhiculé par le reste des dirigeants européens, y compris l’Espagne. La première à s’exprimer a été la Première ministre italienne Giorgia Meloni, l’Européenne la plus proche de Trump, qui a qualifié la décision de « mauvaise » et a anticipé que les Européens devront « se défendre » contre les tarifs douaniers de Trump « si nécessaire ».
L’UE calibre sa réponse.
Le « plan fort » annoncé il y a quelques jours par la Commission européenne en réponse aux tarifs douaniers envisage ce qu’ils ont appelé des « tarifs sélectifs » d’une valeur totale de 26 000 millions d’euros, soit la valeur approximative des échanges affectés par les nouveaux droits de douane américains. Ce paquet comprend la réactivation des contre-mesures que l’UE a déjà imposées en 2018 (en réponse aux droits de douane que Trump a imposés lors de son premier mandat sur l’aluminium et l’acier) et qui incluent des taxes sur les boissons alcoolisées comme le bourbon, ou sur les constructeurs automobiles comme Harley Davidson.
La liste complète de la réponse européenne sera communiquée le 12 avril. Jusqu’à présent, l’exécutif européen a suivi la tactique de la carotte et du bâton pour tenter de contenir la colère de Trump. Pour l’apaiser, l’exécutif européen était prêt à faire certaines concessions au commerce américain, notamment avec l’achat de gaz naturel liquéfié, l’une des exigences du président américain. Mais tous les efforts diplomatiques se sont heurtés à un mur.
Des taxes sur les services numériques plutôt que sur les produits ?
C’est pourquoi plusieurs capitales européennes appellent à frapper Trump là où cela pourrait faire le plus mal : ses entreprises bien-aimées de la Silicon Valley, par exemple, en appliquant des taxes ou des restrictions sur leurs services numériques sur le territoire de l’UE. Cette option s’inspire des conclusions du rapport Goldman Sachs, qui suggérait de réaliser cette manœuvre en lieu et place des prélèvements sur les exportations de produits. L’UE a un excédent dans ses échanges de marchandises avec les États-Unis, mais en ce qui concerne les services, il n’y a pas de couleur avec la domination technologique américaine.
Le coup serait plus que significatif, puisqu’un tiers des importations européennes sont des services américains, selon les données de la Commission. L’Espagne, pour l’instant, reste prudente sur cette question, bien qu’elle dispose déjà de la « taxe Google », qui taxe les grandes entreprises technologiques à 3 %. La France a un impôt similaire et l’Autriche a des impôts de 5 % sur les grandes entreprises.
Le ministre du Commerce, Carlos Cuerpo, a déclaré lundi, deux jours avant le Jour de la Libération, qu’il attendrait de voir quelles mesures les États-Unis proposeraient et, sur cette base, une stratégie serait établie. C’est précisément ce jeudi que le président du gouvernement, Pedro Sánchez, communiquera sur la stratégie de l’Espagne en la matière.
« De la part du gouvernement espagnol, nous voulons transmettre un message de confiance aux citoyens. Aujourd’hui, nous allons examiner un plan de réponse qui complète la réponse européenne », ont déclaré jeudi des sources de la Moncloa.
Celui qui a été énergique a été l’ancien chef de la diplomatie européenne, l’Espagnol Josep Borrell, qui a encouragé « l’attaque fiscale » contre ces entreprises, soulignant qu' »elles travaillent avec des coûts marginaux pratiquement nuls », ce qui implique qu’une éventuelle augmentation des tarifs pour elles n’aurait pas de « répercussions directes » sur les prix qu’elles proposent aux consommateurs. Selon lui, une réciprocité face aux droits de douane de Trump serait « un coup dans le pied » pour l’UE, car elle entraînerait une augmentation des prix intérieurs.
Le « bazooka commercial » est le dernier recours, mais « il n’a jamais été utilisé ».
En dernier recours, l’UE pourrait déchaîner tout son arsenal par le biais de l’instrument anti-coercition (ICA), un mécanisme conçu par l’UE contre le chantage économique, qui a été créé à l’origine pour dissuader la Chine. L’ACI permet d’appliquer des restrictions générales à l’importation et à l’exportation aux marchandises, bien qu’il puisse également être utilisé pour les services.
Grâce à ce mécanisme, l’UE est habilitée, par exemple, à suspendre les droits de propriété intellectuelle et à imposer diverses restrictions à l’accès au marché de l’UE, en particulier aux marchés publics. Entre autres choses, il permet de suspendre les investissements directs étrangers et de restreindre la commercialisation des produits en vertu de réglementations chimiques et sanitaires. L’efficacité de ce mécanisme est qu’une majorité absolue des Vingt-sept n’est pas nécessaire, mais une majorité qualifiée suffirait.
Cependant, il y a un certain scepticisme à l’égard de cette mesure. L’ancienne responsable du commerce de l’UE, Cecilia Malmström, a fait valoir mercredi lors d’une conversation avec Grand Continent que le problème avec ce mécanisme est qu' »il n’a jamais été utilisé auparavant », donc « il devra être rédigé très soigneusement pour garantir son efficacité, mais aussi en tenant compte du précédent qu’il pourrait créer ».
Au-delà des droits de douane : amendes pour millionnaires.
Mais ce qui peut vraiment faire reconsidérer Washington, ce sont les amendes que l’UE pourrait imposer aux entreprises technologiques américaines telles que Meta ou Apple pour violation d’une série de lois, notamment le Digital Markets Act (DMA), le Artificial Intelligence Act, le Digital Services Act (DSA) et le Data Act et les exigences de localisation des données.
D’une part, la Commission européenne a mené une enquête au cours des trois dernières années sur Apple et Meta pour avoir prétendument enfreint le Digital Markets Act (DMA). L’exécutif européen estime qu’Alphabet donne la priorité aux services Google, tandis que la société technologique d’Apple pourrait empêcher les développeurs de faire des offres d’applications. La résolution était prévue pour la mi-mars, mais tout indique qu’elle sera connue dans les semaines à venir. La veille de l’annonce, le fondateur de Facebook et PDG de Meta, Mark Zuckerberg, s’est rendu à la Maison Blanche, dans ce qui pourrait être considéré comme une nouvelle tentative de demander à Trump une plus grande pression sur cette question.
Cependant, l’amende serait encore plus importante selon l’enquête en cours sur le réseau social appartenant au magnat américain Elon Musk, X pour avoir violé le DSA (Digital Services Act), en déterminant s’il manipule l’algorithme de X. Contrairement à la première, la DSA envisage une amende qui serait fixée sur la base d’un pourcentage du chiffre d’affaires annuel mondial, qui peut atteindre 6 %. La Commission européenne a notifié dans son enquête préliminaire que X pourrait avoir enfreint cette loi à trois reprises, « dans des domaines liés aux dark patterns, à la transparence publicitaire et à l’accès aux données pour les chercheurs ».
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