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Kevin McCarthy évincé du poste de président de la Chambre lors d’un vote historique

Publié le 4.10.2023

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WASHINGTON, 3 octobre (Reuters) – Une poignée de républicains à la Chambre des représentants des États-Unis ont évincé mardi le président républicain Kevin McCarthy, alors que les luttes intestines au sein du parti ont plongé le Congrès dans un chaos supplémentaire quelques jours seulement après avoir évité de justesse une fermeture du gouvernement.

Le vote de 216 contre 210 a marqué la première fois dans l’histoire que la Chambre a destitué son chef, avec huit républicains votant avec 208 démocrates pour destituer McCarthy. McCarthy a déclaré aux journalistes qu’il ne se présenterait pas à nouveau à la présidence.

« Je me suis battu pour ce en quoi je crois », a déclaré McCarthy. « Je crois que je peux continuer à me battre, mais peut-être d’une manière différente. »

La Chambre semblait prête à se retrouver sans chef pendant au moins une semaine, alors que plusieurs républicains ont déclaré qu’ils prévoyaient de se rencontrer le 10 octobre pour discuter d’éventuels successeurs de McCarthy, avec un vote sur un nouveau président prévu pour le 11 octobre.

La rébellion de mardi a été menée par le représentant Matt Gaetz, un républicain d’extrême droite de Floride et antagoniste de McCarthy qui s’est finalement retourné contre le président après s’être appuyé samedi sur les votes démocrates pour aider à adopter un projet de loi visant à éviter une fermeture partielle du gouvernement.

« Kevin McCarthy est une créature du marais. Il est arrivé au pouvoir en collectant de l’argent d’intérêt spécial et en redistribuant cet argent en échange de faveurs. Nous brisons la fièvre maintenant », a déclaré Gaetz aux journalistes après le vote.

C’était le dernier moment de grand drame en une année où la Chambre contrôlée par les républicains a amené Washington au bord d’un défaut catastrophique sur la dette américaine de 31,4 billions de dollars et d’une fermeture partielle du gouvernement.

Les républicains contrôlent la chambre par une courte majorité de 221-212, ce qui signifie qu’ils ne peuvent pas se permettre de perdre plus de cinq voix si les démocrates s’unissent dans l’opposition.

L’éviction de McCarthy en tant que président met fin à l’activité législative à la Chambre, avec une autre date limite de fermeture du gouvernement imminente le 17 novembre si le Congrès ne prolonge pas le financement.

La Maison-Blanche a déclaré qu’elle espérait que la Chambre agirait rapidement pour choisir un président de remplacement, un deuxième poste dans l’ordre de succession à la présidence après le vice-président.

EAUX INEXPLORÉES

Le vote a laissé le Congrès dans des eaux inconnues alors qu’il se démène pour mettre à jour les programmes de subventions agricoles et de nutrition, adopter des projets de loi de financement du gouvernement et envisager une aide supplémentaire à l’Ukraine.

Il n’était pas clair qui succéderait à McCarthy.

McCarthy avait à plusieurs reprises irrité les démocrates ces dernières semaines, notamment en lançant une enquête de destitution contre Biden et samedi en leur donnant peu de temps pour lire un projet de loi de dépenses provisoire afin d’éviter une fermeture du gouvernement pour laquelle il avait besoin de leurs votes.

Les démocrates auraient pu sauver McCarthy mais, après y avoir réfléchi, ils ont déclaré qu’ils n’aideraient pas les républicains à résoudre leurs propres problèmes.

D’autres dirigeants républicains comme Steve Scalise et Tom Emmer pourraient éventuellement être candidats, bien qu’aucun n’ait publiquement exprimé son intérêt. Le représentant Patrick McHenry a été nommé à ce poste à titre temporaire.

Les deux derniers orateurs républicains, Paul Ryan et John Boehner, se sont retirés du Congrès après des affrontements avec leur aile droite.

Lors d’un débat à la Chambre, Gaetz et une poignée d’alliés ont critiqué McCarthy pour s’être appuyé sur les votes démocrates pour adopter un financement temporaire qui a empêché une fermeture partielle du gouvernement.

« Nous avons besoin d’un orateur qui se battra pour quelque chose – n’importe quoi – autre que de rester en tant que président », a déclaré le représentant républicain Bob Good.

La représentante Nancy Mace a déclaré aux journalistes qu’elle avait voté pour destituer McCarthy de son poste de président parce qu’il avait rompu les promesses qu’il lui avait faites sur l’amélioration de l’accès au contrôle des naissances et le soutien d’un projet de loi qu’elle avait rédigé sur les kits de viol.

« J’ai conclu des accords avec Kevin McCarthy, avec le président, qu’il n’a pas tenus pour aider les femmes de ce pays », a déclaré Mace. « Nous n’avons rien fait pour eux. »

Les partisans de McCarthy, y compris certains des conservateurs les plus virulents de la chambre, ont déclaré que McCarthy avait réussi à limiter les dépenses et à faire avancer d’autres priorités conservatrices, même si les démocrates contrôlent la Maison Blanche et le Sénat.

« Réfléchissez bien avant de nous plonger dans le chaos, car c’est là où nous nous dirigeons », a déclaré le représentant républicain Tom Cole.

PAS DE SOUTIEN DÉMOCRATIQUE

Les démocrates ont déclaré qu’ils considéraient McCarthy comme indigne de confiance après qu’il ait rompu un accord de mai sur les dépenses avec Biden.

« Laissez-les se vautrer dans leur porcherie d’incompétence », a déclaré la représentante Pramila Jayapal aux journalistes avant le vote.

Gaetz était l’un des plus d’une douzaine de républicains qui ont voté à plusieurs reprises contre la candidature de McCarthy à la présidence en janvier. McCarthy a finalement obtenu le marteau après 15 tours de scrutin en quatre jours. Pour gagner le poste, McCarthy a accepté des règles qui facilitaient la contestation de son leadership.

Les partisans de McCarthy ont déclaré que Gaetz était motivé par une soif de publicité, une chance de gagner un poste plus élevé ou un ressentiment à propos d’une enquête éthique en cours sur une éventuelle inconduite sexuelle et la consommation de drogues illicites.

Gaetz a nié tout acte répréhensible et a déclaré qu’il n’était pas motivé par une aversion pour McCarthy.

« Ce n’est pas une critique de l’individu, c’est une critique du travail. Le travail n’a pas été fait », a-t-il déclaré.