Il a été surpris en train de marcher en dehors des clous. Il a failli être expulsé pour cela.
Il a été attrapé en train de traverser la rue en dehors des passages piéton. Il a failli être expulsé pour cela.
Javier Castillo Maradiaga a été libéré cette semaine après 15 mois de détention fédérale. New York l’avait remis à l’ICE par erreur.
Publié le 11.3.2021 par Kaanita Iyer, USA TODAY et par Annie Correal et Ed Shanahan
NEW YORK – Javier Castillo Maradiaga se rendait à une fête d’anniversaire familiale dans le Bronx en décembre 2019 lorsque la police l’a arrêté pour avoir traversé en dehors des clous. C’est ainsi qu’a commencé une odyssée de 15 mois au cours de laquelle il a été enfermé et transporté par avion entre des centres de détention à travers les États-Unis, après que les autorités de la ville de New York n’ont pas respecté une loi censée empêcher les immigrants vivant dans le pays illégalement de tomber systématiquement entre les mains des autorités fédérales de l’immigration. Ce n’est que mercredi, après que les autorités municipales aient reconnu leur erreur et se soient jointes à des militants, des législateurs fédéraux et les avocats de Castillo pour réclamer sa libération, qu’il a été libéré d’un centre de détention du New Jersey sur ordre d’un juge fédéral.
Cette affaire inhabituelle met en lumière les tensions qui existent depuis quelques années entre la répression de grande ampleur menée par les autorités fédérales à l’encontre des immigrants en situation irrégulière dans le pays et les efforts déployés dans certaines juridictions pour protéger ces résidents grâce à des politiques dites de sanctuaire, qui empêchent les forces de l’ordre locales et étatiques de collaborer avec les autorités fédérales chargées de l’immigration. Il montre également à quel point il suffit de peu de choses pour que de tels efforts échouent.
Castillo, 27 ans, a quitté le Honduras à New York lorsqu’il était enfant pour retrouver sa mère. Il a bénéficié d’une protection temporaire contre l’expulsion dans le cadre du programme DACA (Deferred Action for Childhood Arrivals), qui a débuté en 2012, un an après l’obtention de son diplôme d’études secondaires ; lui et ses deux frères et sœurs sont devenus des résidents américains légaux. Mais son statut a expiré et, craignant d’être expulsé après l’élection du président Donald Trump et l’avenir du programme DACA s’est assombri, il n’a pas refait de demande. Cela signifie qu’il était dans le pays sans autorisation légale lorsque la police l’a arrêté. Après avoir été amené au commissariat local, Castillo a été emmené dans un palais de justice, ont indiqué des responsables. Le lendemain, le service correctionnel de la ville l’a transféré au service de l’immigration et des douanes, contrairement à une politique municipale interdisant de tels transferts dans la plupart des cas. Les agents des forces de l’ordre de New York ne sont pas censés remettre des personnes à l’ICE ou les retenir au nom de l’agence fédérale, même lorsque l’ICE a fait une demande de mise en détention. Il existe des exceptions pour les personnes qui ont été condamnées pour des crimes violents ou graves ou qui ont été identifiées comme pouvant correspondre à des personnes figurant dans une base de données de dépistage du terrorisme. Au cours des 12 mois qui ont débuté en juillet 2019, les dossiers de la ville montrent que le service correctionnel a remis 20 personnes à l’ICE. Parmi celles-ci, Castillo était le seul à ne pas avoir été condamné pour un crime violent ou grave. Il était également la seule personne connue à avoir été transférée à l’ICE dans de telles circonstances depuis que la politique de sanctuaire de la ville est entrée en vigueur en 2015, selon les autorités. « Le transfert de M. Maradiaga à l’ICE était une erreur flagrante et une violation claire de la loi locale », a déclaré un porte-parole du maire Bill de Blasio dans un communiqué, ajoutant que les responsables avaient pris « des mesures immédiates pour assurer la responsabilité de cette faute, y compris la discipline de l’agent et des changements procéduraux clairs dans la façon dont les cas sont examinés.
Cela ne se reproduira pas ». Le New Yorker a rapporté l’erreur de la ville le mois dernier. Une enquête interne du département correctionnel a révélé que le transfert erroné était le fait d’un seul employé, qui a été suspendu puis transféré dans une autre unité, ont déclaré les responsables. D’autres mesures ont également été prises pour éviter que des erreurs similaires ne se reproduisent à l’avenir, selon les responsables. Dans une lettre adressée au ministère de la Justice le mois dernier, le conseiller juridique de la ville, James E. Johnson, a noté que « l’erreur opérationnelle » qui avait entraîné la détention de Castillo avait été « corrigée » et il a plaidé pour la libération de Castillo. À ce moment-là, Castillo était détenu par l’ICE depuis plus d’un an, principalement dans une prison du New Jersey, où il a été détenu pendant la durée de la pandémie. L’accusation d’avoir traversé la rue en dehors des clous avait été abandonnée et un avocat engagé par la famille poursuivait son dossier d’immigration. Avec l’entrée en fonction d’une nouvelle administration en janvier, son sort est devenu intimement lié à sa politique. Malgré un moratoire de 100 jours sur les expulsions ordonné par le président Joe Biden, Castillo a été envoyé en Louisiane en janvier, où, selon ses proches, il pensait être sur le point d’être expulsé. L’ICE l’a ensuite renvoyé à New York, mais il a rapidement été renvoyé en Louisiane après qu’un juge fédéral du Texas a temporairement bloqué le moratoire de Biden.
Lors d’un rassemblement organisé le 6 février à Manhattan, la mère de Castillo, Alma Maradiaga, a raconté avoir reçu des appels affolés de son fils alors qu’il était transporté par avion dans tout le pays au gré des changements de politique, malgré la menace constante du coronavirus. Elle raconte qu’il lui a dit qu’il était prévu qu’il s’envole pour le Honduras et qu’elle devait s’arranger pour que quelqu’un l’y rejoigne – pour apprendre plus tard qu’il ne partait pas. « Des allers-retours », a dit Maradiaga, qui travaille dans un hôpital de Manhattan, à propos des positions changeantes de l’ICE. Castillo, dit-elle, l’a décrit comme suit : » ‘Ils m’envoient, ils ne m’envoient pas.’ « Ils ont harcelé mon fils à chaque instant », dit-elle à propos de l’ICE. Dès janvier, alors que l’expulsion de Castillo semblait imminente, plusieurs membres démocrates de la délégation du Congrès de New York, dont le représentant Ritchie Torres, ont exhorté l’ICE à le libérer. Ils ont fait remarquer qu’il pourrait faire une nouvelle demande de DACA s’il était libéré, mais que la politique de l’ICE lui interdisait de le faire tant qu’il était en détention. L’ICE a refusé de le libérer, mais ses avocats ont obtenu un sursis de 30 jours. Cela leur a donné le temps de chercher des recours juridiques qui pourraient lui permettre de rester dans le pays. L’ordonnance du juge fédéral signifie que ces efforts peuvent être poursuivis. « Je suis reconnaissant de la libération de Javier, mais la menace d’expulsion, indépendamment de l’acte lui-même, est traumatisante », a déclaré M. Torres dans une interview téléphonique mercredi soir. « Je trouve cela insensé. C’est un cauchemar. C’est kafkaïen. » Mercredi, un porte-parole de l’ICE a reconnu que Castillo avait été libéré sur la base de l’ordonnance du tribunal. Castillo pouvait être expulsé parce qu’il était entré illégalement aux États-Unis alors qu’il était enfant en 2002 et qu’il n’avait pas respecté un ordre de départ volontaire deux ans plus tard, a déclaré le porte-parole. Les requêtes des avocats de Castillo visant à rouvrir son dossier d’immigration avaient été rejetées à deux reprises par un juge de l’immigration, a précisé le porte-parole de l’ICE. La Commission des recours en matière d’immigration examine actuellement une demande de réouverture du dossier, a précisé le porte-parole.
Mercredi, après que son frère a été libéré de détention, la sœur de Castillo, Dariela Moncada Maradiaga, a salué l’ordonnance du juge. Mais, dans des remarques diffusées sur Instagram, elle a fait remarquer que des millions d’autres immigrants dans le pays illégalement étaient toujours détenus et dans les limbes juridiques. « Javier est sorti », a déclaré Mme Moncada, tournant brièvement la caméra vers son frère et disant qu’ils prévoyaient tous deux de prendre la parole lors d’un rassemblement ce week-end à Brooklyn. « Mais nous devons toujours nous inquiéter pour ces 11 autres millions ». Cet article a été initialement publié dans le New York Times. 2021 The New York Times Company
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