Le magnat de Hong Kong Jimmy Lai se voit refuser la liberté sous caution pour la deuxième fois.
Publié le 12.12.2020 Par MIMI NGUYEN LY
Le magnat des médias pro-démocratie de Hong Kong, Jimmy Lai, s’est vu refuser la liberté sous caution pour la deuxième fois en un mois après avoir brièvement comparu au tribunal samedi pour une accusation supplémentaire en vertu de la loi de sécurité nationale imposée par Pékin, selon des rapports locaux.
L’homme de 72 ans, né sur le continent, a été inculpé vendredi pour « collusion avec des forces étrangères et mise en danger de la sécurité nationale », un délit pénal en vertu de la loi controversée qui prévoit une peine pouvant aller jusqu’à la prison à vie.
Samedi matin, Lai a été traduit devant le tribunal de West Kowloon, où le magistrat en chef de Hong Kong, Victor So, lui a refusé la liberté sous caution et a reporté l’affaire au 16 avril 2021. Les procureurs ont besoin de plus de temps pour enquêter plus avant sur plus d’un millier de messages provenant du compte Twitter de Lai, ainsi que sur les visites à l’étranger liées aux appels aux sanctions américaines contre Hong Kong et la Chine, a rapporté le Hong Kong Free Press.
Lai s’est rendu fréquemment à Washington, où il a rencontré des fonctionnaires, dont le secrétaire d’État Mike Pompeo, pour rallier le soutien à la démocratie de Hong Kong, ce qui a incité Pékin à le qualifier de « traître ».
Le même juge, qui est l’un des six magistrats triés sur le volet par le dirigeant de Hong Kong Carrie Lam pour traiter les affaires de sécurité nationale, avait ordonné le 3 décembre de garder Lai derrière les barreaux pour une accusation distincte de fraude présumée. Pour cette accusation, Lai a été placé en détention préventive jusqu’à sa prochaine audience, également le 16 avril 2021.
Lai est le fondateur de Next Digital, une holding d’investissement qui se concentre principalement sur les médias et les entreprises d’édition, et possède Apple Daily. Le groupe Next Digital est considéré comme l’un des principaux bastions restants de la liberté des médias à Hong Kong.
Apple Daily est un tabloïd très lu, connu pour sa couverture critique du Parti communiste chinois (PCC) et du gouvernement actuel de Hong Kong, favorable à Pékin.
Lai a été arrêté pour la première fois en août en vertu de la loi sur la sécurité nationale, « sur la base de soupçons de collusion avec un pays étranger ou des éléments extérieurs pour mettre en danger la sécurité nationale [de la Chine], de conspiration pour frauder et d’autres infractions ». Après son arrestation, environ 200 policiers ont fait une descente dans la salle de rédaction d’Apple Daily le même jour.
Il a ensuite été libéré sous caution, mais la police a effectué une descente dans les bureaux de son entreprise en octobre, après quoi lui et deux cadres de Next Digital ont été accusés de fraude pour violation des conditions de location des bureaux de l’entreprise. Le 3 décembre, le magistrat en chef So lui a refusé la liberté sous caution.
Les critiques, y compris les pays occidentaux et les groupes de défense des droits de l’homme, affirment que la loi sur la sécurité nationale ne servirait qu’à menacer davantage l’autonomie de Hong Kong et permettrait au PCC de faire taire les voix dissidentes sous prétexte de sauvegarder la « sécurité nationale ».
Lai est sans doute la personne la plus en vue à être inculpée en vertu de la loi sur la sécurité nationale depuis sa mise en œuvre en juin.
Trois autres militants pro-démocratie – Joshua Wong et deux de ses collègues de longue date, Agnes Chow et Ivan Lam – ont récemment été condamnés à des mois de prison pour leur rôle dans une manifestation de masse qui a eu lieu en juin 2019.
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