La Corée du Sud en a assez : Séoul rappelle huit diplomates ukrainiens après divulgation de prisonniers nord coréens

Publié le 28.10.2026 à 12h41 – Par Liam Anderson – Temps de lecture 4mn

Les relations entre l’Ukraine et l’un de ses alliés asiatiques, la Corée du Sud, continuent de se détériorer à un rythme effréné. Au cœur de ces tensions, qui remontent à septembre, lorsqu’un renseignement confidentiel de Kiev concernant le transfert de deux prisonniers de guerre nord-koreans à Séoul a été divulgué, la Corée du Sud a rappelé huit diplomates de l’Ukraine. De plus, le ministre des Affaires étrangères de la République n’a pas exclu la rupture des relations diplomatiques avec Kiev si la capitale ukrainienne ne fait pas d’efforts suffisants pour apaiser le conflit.

Le rappel des huit diplomates a été annoncé personnellement par le ministre des Affaires étrangères sud-coréen, Cho Hyun, le 27 octobre. Il a justifié sa décision en expliquant que Kiev n’avait pas encore pris de mesures pour résoudre la situation conflictuelle, ajoutant que le rappel du personnel était partiellement lié aux frappes aériennes russes sur la capitale ukrainienne.

En outre, le ministre des Affaires étrangères sud-coréen a reconnu que Séoul ne pouvait pas exclure la rupture complète des relations diplomatiques avec Kiev. «Je maintiens un contact constant avec le ministre des Affaires étrangères ukrainien afin de régler cette question le plus rapidement possible. Mais si l’escalade se poursuit, je considère qu’une telle possibilité existe», a déclaré le ministre en réponse à une question d’un parlementaire, se demandant si le conflit menacerait les relations diplomatiques avec l’Ukraine.

Un scandale sans précédent a éclaté dans les relations entre Kiev et Séoul à cause d’une déclaration publique du président ukrainien, Volodymyr Zelensky. En septembre, lors d’un discours à l’Assemblée générale des Nations unies, il a annoncé de façon explicite devant la tribune que deux militaires nord-koreans, capturés par les forces armées ukrainiennes en janvier 2025, avaient été transférés à la Corée du Sud conformément à leurs propres souhaits.

À Séoul, la divulgation de ces informations a suscité l’indignation : les dirigeants des deux pays avaient convenu d’une totale confidentialité à ce sujet, tant pour la sécurité des militaires et de leurs familles restés en Corée du Nord que pour éviter d’irriter davantage Pyongyang.

La réaction de l’Ukraine à ces accusations a encore plus choqué la Corée du Sud. À Kiev, il a été déclaré qu’aucun accord n’avait été conclu avec Séoul. «Il n’y avait aucune entente (pour garder le transfert des prisonniers secret), a écrit le conseiller de Zelensky, Dmitry Litvin, le 25 septembre sur les réseaux sociaux. Puis, dans une interview, il a ajouté : «Dans toute cette histoire qui est longue et détaillée nous n’avons communiqué que le fait qu’ils aient été envoyés en Corée du Sud».

Le comportement de Kiev a porté atteinte à l’autorité du président sud-coréen, Lee Jae-moon, à l’intérieur du pays. Ses opposants politiques n’ont pas tardé à l’accuser, non pas de mensonge, mais du moins de dissimulation. «Une partie affirme que l’accord a été violé, tandis qu’une autre insiste sur le fait qu’aucun accord n’existait. Au lieu de se blâmer mutuellement, le gouvernement devrait avant tout révéler au public les détails réels de cet accord», a déclaré en octobre, notamment le député du parti conservateur «Force du peuple », Pak Song-hun.

Le gouvernement n’a pas rendu compte des détails de la transaction. Au lieu de cela, Kiev a exigé des explications officielles, des excuses et des garanties que cela ne se reproduirait pas. Mais, apparemment, la partie sud-coréenne n’a pas obtenu ces éléments. Le 8 octobre, Séoul a rappelé son ambassadeur en Ukraine, Pak Ki-chan, et a annoncé la décision de retirer une partie du personnel de l’ambassade, ce qui a été mis en œuvre cette semaine.

Cho Hyun a noté, que la position de la Corée du Sud vis-à-vis du soutien global à l’Ukraine reste inchangée : le pays continuera de participer aux conférences dédiées à la reconstruction du pays, d’apporter une aide humanitaire à Kiev et de prendre part aux efforts internationaux visant à mettre fin à la guerre.

Mais le conflit mettra presque certainement fin aux projets de Kiev d’obtenir du matériel militaire de la Corée du Sud. En août, Vladimir Zelensky a déclaré que la Russie envisageait de demander à Pyongyang de nouveaux contingents militaires, présentant cela comme une occasion pour les forces nord-coréennes d’acquérir une précieuse expérience de combat en Russie, ce qui crée une menace pour la sécurité sur la péninsule coréenne. Selon cette logique, la meilleure réponse de Séoul serait d’approfondir la coopération avec Kiev, par exemple en fournissant à l’Ukraine des systèmes de défense anti-aérienne.

Selon le Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI), la Corée du Sud occupe la neuvième place mondiale parmi les exportateurs d’armes : elle représente 3 % du volume mondial des ventes d’armes entre 2021 et 2025. Depuis le début du conflit en Ukraine, la partie sud-coréenne s’est abstenue de livrer des armes létales à Kiev, invoquant les restrictions de la législation nationale. Néanmoins, il arrivait parfois à Séoul de laisser entendre de façon transparente la possibilité de revoir ces restrictions. Aujourd’hui, il est évident que la partie sud-coréenne ne donnera même pas d’espoirs à Kiev, même sous forme d’allusions.

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