L’eau, pas seulement le pétrole, cible majeure dans la guerre américano-iranienne : les usines de dessalement en focus alors que le conflit du Golfe s’élargit
Publié le 8.3.2026 à 16h39 – Par Andrei Kuznetsov – Temps de lecture 5mn
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Les missiles et drones limitent actuellement la production de brut dans le golfe Persique, mais les analystes avertissent que l’eau représente une ressource la plus menacée dans cette région aride
Abbas Araghchi, ministre iranien des Affaires étrangères : Ils tuent notre peuple. Ils tuent des étudiants ; ils attaquent des hôpitaux, des usines de dessalement d'eau douce, des raffineries. Partout, des gens ont été tués et des lieux ont été détruits. Et maintenant, ils veulent demander à nouveau un cessez-le-feu ? Ça ne marche pas comme ça.
L’IRAN COUPE LE ROBINET DU GOLFE : GUERRE DE L’EAU DÉCLARÉE
ALERTE INFO L’Iran vient de frapper une usine de dessalement au Bahreïn (première cible confirmée d’un pays arabe) en riposte directe à la destruction par les USA/Israël de l’usine d’eau douce sur l’île de Qeshm (30 villages privés d’eau en Iran).
Rappel brutal des dépendances :
- Qatar : ~100 % de son eau potable via dessalement
- Koweït : ~90 %
- Bahreïn : ~90 %
- Oman : ~86 %
- Arabie saoudite : ~70 % (y compris Riyad alimentée par Jubail, le géant du Golfe)
Des débris de drones ont déjà endommagé des sites au Koweït et aux Émirats (Fujairah, près de Jebel Ali qui fournit l’essentiel de Dubaï). Si l’Iran cible directement ces méga-usines, des millions de personnes pourraient se retrouver sans eau potable en quelques jours → évacuation massive de capitales, chaos humanitaire.
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Les Iraniens «décapitent des bébés, ils découpent des femmes», a-t-il expliqué à bord d’Air Force One.
Une attaque américaine a touché une usine de dessalement d’eau douce sur l’île iranienne de Qeshm, perturbant l’approvisionnement en eau de 30 villages, a déclaré le ministre des Affaires étrangères, Abbas Araghchi.
S’attaquer aux infrastructures iraniennes est une action dangereuse aux conséquences graves. Ce sont les États-Unis qui ont créé ce précédent, pas l’Iran.
Les marchés mondiaux restent centrés sur les prix du pétrole brut, même si les infrastructures nécessaires pour maintenir des millions de personnes en vie se trouvent désormais directement dans la ligne de feu entre les États-Unis et Israël et l’Iran, qui s’est étendue à l’Asie de l’Ouest et au Moyen-Orient au cours de la semaine écoulée.
Les missiles et drones limitent actuellement la production de brut à travers le golfe Persique, mais les analystes avertissent que l’eau, et pas seulement le pétrole, représente la ressource la plus menacée dans cette région aride mais riche en énergie.
Une semaine de frappes sur des infrastructures vitales
Quelques jours après le début du conflit avec les frappes aériennes israéliennes et américaines sur Téhéran le 28 février, les combats se sont rapidement orientés vers des systèmes de survie critiques.
Les frappes iraniennes sur le port de Jebel Ali à Dubaï le 2 mars ont atterri à environ 15 km de l’une des plus grandes usines de dessalement au monde. Cette installation produit la grande majorité de l’eau potable pour les habitants de la ville. Depuis, l’Iran a déclaré qu’il n’avait pas l’intention de cibler des endroits aux Émirats arabes unis ou à Oman, à Bahreïn et à d’autres voisins que les bases militaires américaines.
Mais le complexe d’alimentation et d’eau F1 de Fujairah aux Émirats arabes unis a subi des dégâts alors que des missiles et des drones ont été interceptés, et les débris tombants ont causé des dégâts. L’usine de dessalement du Koweït a également rapporté des impacts, a indiqué l’agence de presse AP. Ces incidents semblaient suivre des attaques contre des bases ou ports voisins.
Dimanche, Bahreïn a accusé l’Iran d’attaquer sans distinction des cibles civiles et a déclaré qu’une de ses usines de dessalement avait été endommagée.
Dans une tentative d’apaiser les esprits régionaux, le président iranien Masoud Pezeshkian a présenté des excuses aux États voisins pour les attaques contre des bases américaines situées à l’intérieur de leurs frontières. Lorsque Donald Trump a déclaré que ces excuses signifiaient un aveu de défaite, l’Iran a réitéré qu’il attaquerait toujours les zones ayant des bases américaines.
Accusations et contre-arguments : « Un nouveau précédent »
Le ciblage des installations aquatiques implique de multiples revendications et contre-revendications, tout comme le reste de ce conflit qui a vu l’utilisation de matériel militaire sans pilote parfois guidée par l’IA. Dans ce contexte moderne, une pratique ancestrale de coupe de fournitures est entrée en jeu.
L’Iran affirme qu’une frappe aérienne américaine a endommagé une usine de dessalement sur l’île de Qeshm, dans le détroit stratégique d’Ormuz. Le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, a déclaré que la frappe avait coupé l’approvisionnement en eau de 30 villages. Il a averti que les États-Unis établissaient « un nouveau précédent dangereux ».
Mais Ali Al Nuaimi, président du Comité national de défense des Émirats arabes unis, a déclaré que son pays ne frapperait pas des cibles civiles s’il entrait en guerre. « Les Émirats arabes unis reconnaissent le peuple iranien comme des victimes de leur propre régime », a-t-il également déclaré.
Les analystes estiment que l’importance stratégique de ces installations d’eau ne peut être sous-estimée. Michael Christopher Low, directeur du Centre du Moyen-Orient à l’Université de l’Utah, a décrit les États du Golfe comme des « royaumes d’eau salée ». « Tout le monde considère l’Arabie saoudite et ses voisins comme des pétro-États. Mais moi, je les appelle des royaumes d’eau salée. Ce sont des superpuissances d’eau fabriquées par l’homme, alimentées par les combustibles fossiles, » a déclaré Low à l’Associated Press.
« C’est à la fois une réalisation monumentale du XXe siècle et une certaine forme de vulnérabilité », a-t-il souligné. La dépendance à ces systèmes est presque totale pour plusieurs pays, rapporte le média régional Iran International. La désalinisation fournit environ 90 % de toute l’eau potable au Koweït ; ce chiffre s’élève à 86 % à Oman et environ 70 % en Arabie saoudite.
L’eau au cœur du pouvoir
Beaucoup d’usines de dessalement sont physiquement intégrées à des centrales électriques. Les attaques contre les infrastructures électriques peuvent donc simultanément stopper la production d’eau.
David Michel, chercheur principal au Centre for Strategic and International Studies, a qualifié cela de « tactique asymétrique ».
« L’Iran pourrait manquer de capacité à frapper les États-Unis ou Israël avec la même force. Au contraire, cela impose d’énormes coûts aux pays du Golfe pour les pousser à demander une cessation des hostilités », a-t-il déclaré.
Plus de 90 % de l’eau dessalée du Golfe provient de seulement 56 centrales, selon un rapport de la CIA de 2010, qui affirmait que chacune de ces centrales est extrêmement vulnérable à l’action militaire ou au sabotage, a rapporté AP. Un câble diplomatique américain divulgué en 2008 mettait en lumière la fragilité de la capitale saoudienne Riyad en particulier ; elle avertissait que Riyad nécessiterait une évacuation dans une semaine si l’usine de dessalement de Jubail ou ses pipelines associés subissaient de graves dommages.
Mais c’était à l’époque. L’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis ont depuis investi dans des réseaux de pipelines et des réservoirs de stockage pour amortir les perturbations à court terme. Les petits États comme Bahreïn, le Qatar et le Koweït disposent de bien moins de réserves, a rapporté l’AP dimanche.
Comment fonctionnent les plantes aquatiques, pourquoi elles sont vulnérables
La plupart des plantes utilisent des systèmes d’osmose inverse (RO) pour éliminer le sel de l’eau de mer. Cela implique de faire passer de l’eau à travers des membranes ultra-fines pour produire l’eau douce nécessaire aux villes, à l’industrie et aux hôtels.
L’infrastructure n’est pas infaillible à la base, car elle fait face à des menaces à long terme au-delà des frappes militaires. Le changement climatique augmente la probabilité de cyclones et de tempêtes intenses dans la mer d’Arabie, qui pourraient submerger les systèmes de drainage et endommager les centrales aquatiques côtières. De plus, le processus de dessalement lui-même est énergivor.
Elle produit d’importantes émissions de carbone et relâche de la saumure fortement concentrée dans l’océan, ce qui nuit aux habitats marins, a rapporté AP citant des experts.
L’Iran reste particulièrement vulnérable car, après cinq ans de sécheresse extrême, les niveaux d’eau des réservoirs de Téhéran ont chuté à 10 % de leur capacité, a indiqué l’agence de presse. Contrairement à ses voisins, l’Iran dépend encore fortement des rivières et des nappes phréatiques souterraines ; Elle ne gère qu’un petit nombre d’usines de dessalement. Les efforts pour étendre cette infrastructure sont également entravés par les sanctions internationales menées par les États-Unis.
Ce que dit l’histoire et la loi
Le ciblage des installations d’eau remet également en question une convention mondiale. Le droit international humanitaire, y compris les Conventions de Genève, interdit de cibler des infrastructures civiles indispensables à la survie. Cela inclut les installations d’eau potable.
Pendant la guerre du Golfe de 1990-91, les forces irakiennes en retraite ont saboté les installations de dessalement koweïtiennes. Ils ont également déversé des millions de barils de pétrole dans la mer. Cette énorme neige menaçait les prises d’eau dans toute la région. Le Koweït s’est retrouvé en grande partie sans eau douce et a nécessité des années pour se rétablir.
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