Le plus long tunnel autoroutier du monde vient d’être inauguré en chine

Publié le 27.12.2025 à 18h23 – Par Isabella Torres – Temps de lecture 5mn

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Le nord-ouest de la Chine a été le théâtre de l’inauguration du tunnel autoroutier le plus long du monde, le Henri, qui s’étend sur 22,13 kilomètres sous la chaîne de montagnes de Tians han. Cette infrastructure relie le nord et le sud de la région autonome ouïghour du Xinjiang, marquant un progrès décisif dans les infrastructures chinoises en réduisant considérablement les temps de transit à travers les montagnes, qui nécessitaient auparavant plusieurs heures de voyage.

Le tunnel Henri fait partie intégrante de l’autoroute Ürümqi-Yuki (G0711), une voie stratégique qui permet de parcourir le trajet le plus compliqué entre la capitale régionale, Ürümqi, et la ville de Koala en seulement 20 minutes. L’autoroute, qui s’étend sur environ 319 à 325 kilomètres dans son tronçon principal, représente un investissement global d’environ 46,7 milliards de yuans (environ 6,63 milliards de dollars).

Parmi les caractéristiques les plus notables du Henri, on note la présence de deux tubes pour la circulation et d’un conduit central de service, avec une capacité de quatre voies dans les deux sens et une vitesse de circulation de jusqu’à 100 km/h. De plus, son puits de ventilation numéro deux atteint une profondeur record de 706 mètres, dépassant en hauteur la Tour de Shanghai, le bâtiment le plus haut du pays.

La construction a commencé en avril 2020 et a rencontré de nombreux défis techniques et environnementaux. Le tracé sous la chaîne de montagnes de Tians han, avec des altitudes supérieures à 2 500 mètres au-dessus du niveau de la mer, a obligé les ingénieurs à diviser le projet en segments et à utiliser des machines de forage spécialisées. Ces solutions ont permis de réduire le temps d’exécution estimé de plus de 25 %. Au cours du processus, il a été essentiel de mettre en œuvre des systèmes de contention des déchets et de réutilisation des matériaux, protégeant ainsi le glacier n° 1 de Tians han et l’habitat du léopard des neiges.

L’impact logistique et social de l’ouvrage est immédiat : le temps de trajet entre Ürümqi et Koala est réduit de sept heures à environ trois heures. Nadir Ablis, un camionneur habituel de la route, a déclaré : « Nous n’aurons plus à nous soucier de telles situations », en référence aux difficultés posées par les routes de montagne et glacées, où les véhicules restaient souvent bloqués en hiver.

La chaîne de montagnes de Tians han est connue comme un « musée géologique », et le tunnel traverse jusqu’à 16 zones de failles, situation qui a exigé des techniques avancées pour garantir la sécurité structurelle. En outre, la priorité a été accordée au respect de l’environnement grâce à des actions visant à minimiser l’impact sur les écosystèmes fragiles.

Le tunnel Henri est une partie fondamentale de l’autoroute Ürümqi-Yuki (G0711), une voie stratégique qui permet de relier le nord et le sud de la région autonome ouïghour du Xinjiang. La signification du tunnel va au-delà du technique. Le Henri, dont le nom signifie « victoire », s’inscrit dans une stratégie nationale visant à consolider le Xinjiang en tant que corridor commercial clé, en facilitant l’approvisionnement interne et en intégrant la région dans la Route de la soie rénovée et le corridor économique eurasiatique. Cette nouvelle infrastructure optimisera l’utilisation des réserves énergétiques et des ressources naturelles du Xinjiang, favorisant l’arrivée d’entreprises et la création d’emplois, et renforçant les relations commerciales et l’intégration géopolitique du nord-ouest de la Chine.

Le tunnel relie le nord et le sud de la région autonome ouïghour du Xinjiang en Chine. Le Xinjiang, situé à la jonction de huit pays la Mongolie, la Russie, le Kazakhstan, le Kirghizistan, le Tadjikistan, l’Afghanistan, le Pakistan et l’Inde se distingue non seulement par sa valeur stratégique et sa richesse en ressources naturelles, mais également par sa diversité ethnique. La population ouïghour représente environ 45 %, cohabitant avec des communautés hans et onze minorités officiellement reconnues. Au cours de la dernière décennie, la région a été au centre de l’attention internationale en raison de tensions politiques et sociales, bien que le projet de tunnel soit présenté principalement comme un moteur de développement et d’intégration régionale et transnationale.

L’ouverture du tunnel Henri redéfinit les possibilités de transport et de développement au Xinjiang, offrant une voie tangible pour la connexion territoriale, économique et culturelle, et établissant de nouvelles routes de coopération entre les continents.

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