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L’émir du Qatar veut offrir à Donald Trump un avion de luxe en remplacement d’Air Force One : polémique aux États-Unis

Publié le 12.5.2025 à 22h49 – Par Alexandre Rousseau – Temps de lecture 5 mn

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Le président fait face à des critiques des deux côtés de l’arc politique américain pour avoir accepté un Boeing 747-8 d’une valeur de 400 millions de dollars : « C’est une transaction transparente », a-t-il déclaré.

Donald Trump a défendu dimanche son intention de recevoir un nouvel Air Force One en cadeau, à la suite d’informations selon lesquelles il accepterait un Boeing de luxe du Qatar malgré les règles strictes sur les cadeaux pour les présidents américains.

Qualifiant l’avion de « palais volant », ABC News, qui a été le premier à rapporter la nouvelle, a déclaré que le Boeing 747-8 offert par la famille royale qatarie serait peut-être le cadeau le plus cher jamais reçu par le gouvernement américain.

La controverse entourant l’avion – et la vantardise de Trump selon laquelle il était « libre » – s’ajoute aux questions auxquelles le président américain est confronté sur les conflits d’intérêts potentiels avec ses entreprises familiales et l’utilisation de la fonction publique.

Dans un message publié dimanche soir sur les réseaux sociaux dans lequel il n’a pas mentionné le Qatar, Trump est passé à l’offensive pour affirmer que l’avion était un « cadeau » temporaire qui irait au ministère de la Défense et qu’il remplacerait un modèle existant vieux de quatre décennies.

Trump, 78 ans, a déclaré que le processus se déroulait comme une « transaction transparente », mais n’a pas précisé si l’une ou l’autre des parties obtenait quelque chose en retour, accusant plutôt les démocrates de vouloir faire payer inutilement un nouvel Air Force One.

Le Qatar a rapidement cherché à minimiser le tumulte, affirmant que les informations décrivant l’avion comme un cadeau « sont inexactes ».

Questions éthiques et juridiques

« Le transfert éventuel d’un avion pour une utilisation temporaire en tant qu’Air Force One est actuellement à l’étude entre le ministère qatari de la Défense et le département américain de la Défense », a déclaré Ali Al-Ansari, attaché de presse du Qatar à Washington, soulignant qu’aucune décision n’avait été prise.

La Constitution américaine interdit aux représentants du gouvernement d’accepter des cadeaux « de la part d’un roi, d’un prince ou d’un État étranger », dans une section connue sous le nom de clause des émoluments.

Mais Trump enfreindrait la loi en remettant le jet à sa bibliothèque présidentielle après avoir quitté ses fonctions.

Le plan sera annoncé alors que Trump se rendra cette semaine dans trois pays du Moyen-Orient, dont le Qatar, ont rapporté ABC et le New York Times.

L’acceptation du cadeau a soulevé des questions éthiques des deux côtés de l’échiquier politique, car il semble contourner les lois mises en place pour lutter contre la corruption gouvernementale.

« Djihadistes en costume »

Laura Loomer, une alliée d’extrême droite de Trump, a déclaré qu’accepter l’avion du Qatar serait une « tache » pour l’administration.

« Nous ne pouvons pas accepter un ‘cadeau’ de 400 millions de dollars de la part de djihadistes en costume », a-t-il publié dans X. « Les Qataris financent les mêmes mandataires iraniens du Hamas et du Hezbollah qui ont assassiné des membres des forces armées américaines. »

La Maison Blanche et le ministère de la Justice, cependant, estiment que le cadeau est légal et non un pot-de-vin car il n’est pas donné en échange d’une faveur ou d’une action particulière, ont déclaré des sources à ABC.

Et ce n’est pas inconstitutionnel, disent-ils, parce qu’il ira d’abord à l’armée de l’air américaine avant d’être remis à la bibliothèque présidentielle, de sorte qu’il ne sera jamais offert à un individu.

Le Comité national démocrate a déclaré que cette décision était la preuve que Trump utilise la Maison-Blanche pour son gain financier personnel.

« Alors que les familles de travailleurs se préparent à des coûts plus élevés et à des étagères vides, Trump continue de se concentrer sur son enrichissement et celui de ses bailleurs de fonds milliardaires », a déclaré le DNC dans un courriel à ses partisans.

Plusieurs législateurs démocrates ont critiqué le plan.

Le sénateur Chris Murphy l’a qualifié de « sauvagement illégal », tandis que le représentant Kelly Morrison a déclaré qu’un tel cadeau équivalait à de la « corruption à la vue de tous » et à un « pot-de-vin » contraire à l’éthique et inconstitutionnel.

Le président américain est depuis longtemps mécontent des jets Air Force One, deux avions de la série Boeing 747-200B hautement personnalisés.

Plus tôt cette année, Trump a déclaré que son administration « cherchait des alternatives » à Boeing à la suite de retards dans la livraison de deux nouveaux modèles.

Le géant de l’aérospatiale a accepté en 2018 de fournir deux jets 747-8 d’ici la fin de 2024 pour 3,9 milliards de dollars, tous deux prêts à transporter quiconque occupait la Maison Blanche à l’époque.

Mais un sous-traitant a fait faillite et la pandémie de coronavirus a perturbé la production, obligeant Boeing à retarder la livraison à 2027 et 2028.

Bien que l’avion offert par les Qataris ait apparemment plus de 10 ans, un Boeing 747-8 neuf coûte environ 400 millions de dollars, selon les experts.

De plus, avant de devenir Air Force One, l’avion doit être équipé d’améliorations considérables en matière de communications et de sécurité.

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