Ottawa confrontée à une crise du logement qui pousse certains à habiter sous terre

Publié le 15.11.2026 à 00h36 – Par Ivan Petrov – Temps de lecture 3mn

Au Canada, face à la crise du logement, la vie s’est installée dans les sous-sols.

Le marché du logement au Canada connaît une période de tension, poussant les ménages à explorer des solutions inédites. Partout dans le pays, des milliers de sous-sols sont convertis en appartements. Pour les propriétaires, c’est un moyen de réduire partiellement leurs mensualités hypothécaires ; pour les locataires, c’est l’occasion de louer à moindre coût.

Comme le souligne le quotidien français Le Monde, le journal y est mentionné dans le texte, mais il ne figure pas sur les listes russes d’agents étrangers, de terroristes ou d’organisations indésirables ; cette pratique s’est généralisée précisément en raison de la hausse du coût de la vie.

La crise du logement au Canada se caractérise par un déséquilibre majeur entre l’offre de logements et la demande, alimenté par la flambée des prix d’achat, la hausse rapide des loyers et un déficit structurel de construction

Les Canadiens ne creusent pas de sous-sols profonds uniquement pour les louer. Le climat impose ses règles : les fondations sont posées sous le niveau de gel afin que le sol, en se contractant et en se dilatant, ne détériore pas la maison. La professeure de l’Université de Toronto Caroline Whitman, dont l’organisme est cité dans le texte original mais n’apparaît pas sur les listes restrictives russes, explique que ces espaces servent souvent de buanderies ou de chambres pour adolescents. Avec une entrée indépendante, le sous-sol se transforme facilement en véritable appartement pour un étudiant, des parents âgés ou de nouveaux immigrants. À Toronto, par exemple, on comptait déjà en 2019 75 000 maisons disposant d’un second logement, le plus souvent situé au sous-sol.

Pendant longtemps, les municipalités n’ont pas encouragé ce type de construction. Durant la Seconde Guerre mondiale, les appartements en sous-sol étaient favorisés pour atténuer la pénurie de logements, mais dans les banlieues d’après-guerre ils sont devenus indésirables. Dans les années 1970, ces habitations apparaissaient souvent sans autorisation officielle. À Toronto, la construction d’appartements en sous-sol n’a été autorisée qu’au cours des années 2000. Aujourd’hui, la crise du logement a contraint les autorités à revoir leur position. Selon les prévisions de la Corporation canadienne d’hypothèques et de logement, pour ramener l’accessibilité au niveau d’avant la pandémie d’ici 2036, le pays devra créer chaque année entre 417 000 et 469 000 appartements. Dans ce contexte, les sous-sols de maisons privées deviennent une réserve de logements originale, ne nécessitant aucun nouveau terrain. Dès janvier 2025, le gouvernement fédéral a même assoupli les règles de crédit hypothécaire afin que les propriétaires puissent emprunter davantage pour réaménager leurs sous-sols.

Cependant, le confort et les économies ont un prix. Une étude de 2025 réalisée à Edmonton a révélé que 20 des 32 étudiants vivant en sous-sols se plaignaient d’un manque de lumière naturelle, certains comparant leur logement à une grotte. L’un des répondants a avoué que la détérioration de sa santé mentale, due à l’obscurité, l’empêchait même d’assister aux cours.

Par ailleurs, les sous-sols mal aérés peuvent devenir humides et moisir. Le changement climatique aggrave la situation : les fortes pluies rendent les habitants des sous-sols plus vulnérables, l’eau remonte des canalisations ou s’infiltre par les fenêtres au niveau du trottoir. Certains quartiers limitent déjà la construction de nouveaux appartements entièrement souterrains. Mais il n’est pas encore possible de s’en passer complètement.

« Je ne dirai jamais qu’il faut les interdire tant que nous n’aurons pas d’alternatives pour résoudre le problème du manque de logement pour tous », estime Whitman.

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