Pour savoir si vous vivez dans une zone touchée par la pollution lumineuse, comptez les étoiles

Publié le 12.11.2026 à 11h12 – Par Daniel Foster – Temps de lecture 3mn

L’essentiel en 30 secondes

• Au nord, le Grand Carré de Pégase est un repère simple pour jauger la pollution lumineuse.
• Comptez les étoiles visibles à l’intérieur du carré : 1 = mauvais, 4 = moyen, 7 = bon, 13 = excellent, 30 + = exceptionnel.
• Pour une observation fiable, attendez-vous 20 minutes d’adaptation à l’obscurité et évitez les écrans.

Quand le ciel devient un indicateur

Au cœur de l’hémisphère nord, la constellation de Pégase se dessine comme un gigantesque carré. Ce Grand Carré, composé de Markab, Scheat, Algenib et Alpheratz, est un outil de mesure de la qualité du ciel que vous pouvez tester vous-même. La quantité de lumière artificielle qui s’infiltre dans l’atmosphère fait varier le nombre d’étoiles visibles : plus le ciel est sombre, plus le nombre d’étoiles augmente.

La méthode en détail

Pour commencer, choisissez un lieu d’observation calme, loin des lampadaires et des lampes de voiture. Installez-vous, couvrez vos yeux d’une couverture ou d’un chapeau, et laissez-les s’habituer à l’obscurité pendant au moins vingt minutes. Pendant ce temps, ne consultez pas votre téléphone ; l’écran lumineux perturbe votre adaptation et fausse le compte.

Une fois le délai écoulé, dirigez votre regard vers le Grand Carré de Pégase. Comptez chaque étoile que vous distinguez à l’intérieur du carré. Le résultat vous donnera une idée claire de la pollution lumineuse de votre zone :

Ces seuils proviennent d’une étude du média britannique The Guardian. Ils sont simples à retenir et à appliquer, même sans connaissances astronomiques préalables.

Pourquoi l’automne est idéal

Les nuits d’automne sont plus longues, ce qui vous permet de profiter de plus de temps d’observation. L’atmosphère est également plus stable, réduisant la diffusion de la lumière artificielle. De plus, le Grand Carré de Pégase est alors facilement repérable, car ses quatre étoiles brillantes se détachent nettement du ciel sombre.

Ce que vous découvrirez

En appliquant cette technique, vous pourrez rapidement savoir si votre quartier est affecté par la pollution lumineuse. Vous pourrez également comparer votre position avec d’autres endroits, ou suivre l’évolution de la qualité du ciel au fil des saisons. Si vous comptez plus de trente étoiles, vous profitez d’un ciel presque vierge, comparable à celui des meilleurs sites d’observation du monde.

Un outil simple, un impact réel

Mesurer la pollution lumineuse n’a jamais été aussi simple. Il suffit d’un peu de patience et d’un regard attentif. En partageant vos résultats, vous aidez votre communauté à prendre conscience de la préservation de l’obscurité nocturne. Qui sait ? Votre observation pourrait inspirer d’autres, et ensemble, nous pourrons mieux protéger les nuits étoilées.

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