Au moins 11 employés de la NSA et du Cyber Command américain se sont suicidés l’an dernier ; le Congrès demande des explications
Publié le 11.11.2026 à 10h59 – Par Alexandre Rousseau – Temps de lecture 10mn
Entre début juin et début juillet, cinq employés de la NSA ou du Cyber Command ont mis fin à leurs jours, ce qui a conduit l’armée à qualifier ces décès d’« amas de suicides ».
La série inhabituelle de suicides au sein d’agences spécialisées dans l’espionnage électronique et le piratage contre les ennemis des États-Unis a contraint le personnel de la Maison-Blanche et du Congrès à interroger leurs dirigeants à huis clos, selon des responsables. Si de multiples facteurs peuvent conduire à de tels gestes, ces décès ont poussé les commandants militaires à réduire les heures de travail excessives et à renforcer l’accès à l’accompagnement psychologique pour les officiers du renseignement et les hackers gouvernementaux, dont la charge de travail a flambé l’an dernier à cause des conflits étrangers.
Entre le début juin et le début juillet, cinq employés de la NSA ou du Cyber Command se sont suicidés, une succession qui a amené l’armée à qualifier ces morts d’« amas de suicides », ont indiqué à Bloomberg News en août des sources proches du dossier.
Les deux suicides les plus récents ont eu lieu en septembre : un soldat de 21 ans et un civil de 59 ans, ce dernier travaillant pour la NSA, ont mis fin à leurs jours, d’après les dossiers de décès et un fonctionnaire au fait de leur emploi. Ce dernier, qui a souhaité rester anonyme, n’est pas autorisé à parler du sujet.
Les décès se sont poursuivis malgré les tentatives des législateurs et des chefs militaires d’apporter une aide face aux difficultés psychologiques propres au personnel de l’agence de renseignement et de l’unité de cyberguerre. Les deux structures sont implantées au fort Meade, dans le Maryland.
« Le rythme des opérations, tant à la NSA qu’au Cyber Command, est aujourd’hui écrasant », a déclaré Harry Coker Jr., ancien cadre supérieur de la NSA et de la CIA. « On sous-estime beaucoup de stress parce qu’on pense que le cyber se situe loin du front ; physiquement c’est vrai, mais intellectuellement et émotionnellement, c’est faux. »
Un porte-parole du Pentagone n’a pas communiqué le nombre de suicides au Cyber Command et à la NSA ces dernières années, précisant que l’armée publie les statistiques de suicide par branche (Armée, Marine, etc.), et non par commandement ou agence.
En 2024, l’armée a enregistré plus de 23 suicides pour 100 000 militaires, soit près du double du taux de la population américaine, selon un rapport du Pentagone. Le même document comptait quatre suicides dans les « opérations cyberspatiales » et 14 dans les « renseignements de signal / guerre électronique ». Il n’est pas clair comment ces catégories se traduisent pour le personnel de la NSA et du Cyber Command.
Au cours des 12 mois se terminant en septembre, dix personnes travaillant pour la NSA ou le Cyber Command se sont suicidées autour du fort Meade, et une autre près d’une installation de la NSA en Géorgie, a indiqué un fonctionnaire. Les disparus pendant cette période l’exercice budgétaire du gouvernement comprenaient militaires, civils et contractuels, précise le même fonctionnaire. Le total des suicides dans les deux agences, incluant les cinq de juin et juillet, n’avait jamais été communiqué auparavant.
« Le Cyber Command des États-Unis et la National Security Agency restent engagés à garantir la santé, la sécurité et le bien-être de leurs personnels », ont déclaré les porte-parole des deux entités dans un communiqué envoyé par courriel. « Ensemble, le commandement et l’agence adoptent une approche globale et intégrée de prévention du suicide, en étroite coordination avec les différentes forces armées. »
Un porte-parole du Pentagone a ajouté : « La perte de tout membre de la communauté militaire est une tragédie, et nos plus sincères condoléances vont à leurs proches. »
Suite aux décès de juin et juillet, les commissions du Congrès chargées de la surveillance des armées et des agences de renseignement ont demandé des briefings aux dirigeants du Cyber Command et de la NSA sur les suicides et les problèmes de santé mentale du personnel. Tim Kosiba, directeur adjoint de la NSA, s’est rendu à la Maison-Blanche en août pour informer les équipes, selon un fonctionnaire. Un autre a indiqué qu’un représentant de la Maison-Blanche avait également contacté les dirigeants du Cyber Command pour présenter ses condoléances et son soutien.
« Le président Trump se soucie profondément du soutien apporté à nos hommes et femmes courageux qui servent notre pays », a déclaré Olivia Wales, porte-parole de la Maison-Blanche, ajoutant que le président « est résolu à veiller à ce que tous les militaires et les anciens combattants reçoivent le soutien et les soins dont ils ont besoin. »
Certaines de ces morts font encore l’objet d’enquêtes menées par les forces de l’ordre locales et par les services d’enquête des différentes armées. Au cours des briefings, les dirigeants de la NSA et du Cyber Command ont indiqué que les éléments recueillis jusqu’à présent laissent penser que chaque personne avait des raisons distinctes et complexes de se donner la mort, dont certaines motivées par des problèmes personnels ou financiers, ont précisé les fonctionnaires.
Le soldat qui s’est suicidé en septembre s’est engagé dans l’armée en 2024 après avoir obtenu son diplôme d’un lycée du Minnesota, d’après les dossiers militaires et une nécrologie. Elle est ensuite devenue analyste du renseignement d’interception à Fort Meade et a reçu une médaille, indique la nécrologie. On la décrit comme une jeune femme aventureuse, au sourire contagieux et au rire inimitable, passionnée de lecture et de ski de fond nordique.
Comme pour d’autres personnes décédées par suicide, Bloomberg News ne nomme pas le soldat parce qu’un membre de sa famille a déclaré ne pas vouloir parler publiquement de son décès.
« Pourquoi n’avez-vous pas vérifié l’état de mon frère ? »
Le suicide est rarement attribuable à une seule cause, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.
Dans un dernier message, le sergent technique Kevin Stallings, décédé en juin, évoquait « un mur de dettes », la fin de son mariage, un suicide antérieur dans son unité militaire et la mort de son chien, Scud. Les proches du responsable du renseignement de l’Armée de l’air, âgé de 36 ans, restent perplexes quant aux circonstances qui l’ont conduit à son décès et se demandent si l’armée aurait pu faire davantage pour l’aider.
Stallings, analyste discret et appliqué, était reconnu pour son professionnalisme et son rôle de mentor auprès de ses collègues. Un ancien commandant, T. Gwyddon Owen, a déclaré à Bloomberg News que Stallings « a assumé certains des travaux les plus ardus et ingrats que notre environnement pouvait offrir et je n’ai jamais entendu le moindre mot de plainte ».
Le 17 juin, Stallings a quitté son poste à Fort Meade plus tôt pour un rendez-vous, puis n’est pas revenu le lendemain, d’après un rapport de police. Ce n’est que l’après-midi du 22 juin que la police du Maryland a reçu un appel inquiet d’un responsable de l’Armée de l’air, indique le dossier. Les policiers se sont rendus à l’appartement de Stallings, ont rencontré des responsables de l’armée, puis sont entrés pour y découvrir le sergent technique décédé.
Un responsable américain familier des procédures de l’Armée de l’air a expliqué que les commandants vérifient généralement la présence des militaires disparus à leur domicile dans les 24 heures.
Les policiers du comté d’Anne Arundel sont intervenus sur les lieux. Ils n’ont pas déterminé la date du décès de Stallings, a indiqué un porte-parole, mais l’état de son corps à leur arrivée laissait penser qu’il était mort depuis plus de 10 heures. Les responsables de l’Armée de l’air et les enquêteurs n’ont pas répondu aux questions sur ce que ses collègues ont fait pendant les quatre jours qui ont séparé sa disparition de la découverte de son corps.
« Cela m’indigne absolument », a déclaré Adam Stallings. « Pourquoi n’avez-vous pas vérifié l’état de mon frère ? »
« C’est un manquement à leurs devoirs », a affirmé James Stallings II, le père de Kevin, vétéran de l’Armée de l’air.
Ayant grandi en Virginie, Kevin Stallings était un enfant discret qui décorait les murs de sa chambre d’enfance d’étoiles phosphorescentes et veillait tard, lisant sous la couverture à la lampe de poche, se souvient son frère. Adulte, chargé de missions secrètes pour le renseignement militaire, Stallings était extrêmement réservé, même sur ses difficultés. Son frère et son père ont déclaré n’avoir appris qu’après la mort de Kevin qu’il avait reçu une prescription d’antidépresseur.
Dans sa note finale, Stallings s’est excusé auprès de ses supérieurs militaires, affirmant qu’ils n’auraient pas pu empêcher son suicide et qu’il détestait que sa mort « teigne » leurs dossiers. « C’est quelque chose que je n’aurais jamais cherché à obtenir », a-t-il écrit dans le message, que Bloomberg News a examiné.
« J’ai réveillé beaucoup de gens »
Depuis des années, les responsables gouvernementaux s’inquiètent de la santé mentale du personnel de la NSA et de Cyber Command, dont certains effectuent de longues équipes isolées dans des installations sécurisées et sans fenêtres. La guerre des États-Unis contre l’Iran et d’autres conflits étrangers ont accentué la tension, avait rapporté Bloomberg News, tout comme la course à la maîtrise de nouveaux modèles d’intelligence artificielle de plus en plus capables de pirater.
Les suicides récents ont intensifié ces préoccupations et ont incité les agences à agir.
Le général Joshua Rudd, à la tête du Cyber Command et de la NSA depuis mars, a demandé en avril 11 millions de dollars pour prendre en charge la santé mentale du personnel cyber, alertant sur le risque d’« épuisement et de dégradation des forces ». En octobre, des parlementaires américains ont envoyé deux lettres distinctes exhortant l’approbation des fonds afin de répondre à la demande de Rudd.
« La tragédie du grand nombre de militaires et de civils qui se sont suicidés, je sais, a réveillé beaucoup de personnes au sein du Département de la Défense pour réagir avec le degré d’urgence qu’il faut en ce moment, » a déclaré la représentante Sarah Elfreth, démocrate du Maryland qui a signé les deux lettres, à Bloomberg News.
Depuis la vague de décès survenue cet été, le général Rudd a largement ordonné que le personnel cyber doive bénéficier de huit heures de repos ininterrompu chaque période de 24 heures, et ne puisse pas travailler plus de 12 heures consécutives sans dérogation, ont indiqué trois responsables.
La NSA et le Cyber Command ont également élargi un accord de partage de ressources afin d’accorder aux agents civils et militaires un accès accru aux services de santé des deux organisations, a précisé un fonctionnaire. Par ailleurs, le Pentagone a retardé certaines mesures d’une réorganisation plus vaste qui aurait réduit la prime d’incitation de certains membres du personnel cyber de jusqu’à 12 000 dollars par an.
Le Cyber Command a rencontré des difficultés à faire passer suffisamment de prestataires de soins mentaux à travers son processus d’habilitation de sécurité, qui comprend un test polygraphique et des vérifications d’antécédents approfondies, ont indiqué les responsables. Dans les cas les plus longs, ce processus peut durer près de deux ans. Mais ces derniers mois, les dirigeants du commandement ont accéléré la collaboration avec l’Agence de santé de la Défense pour permettre au personnel d’accéder à davantage de spécialistes en santé mentale agréés, ont indiqué certains fonctionnaires, ajoutant un psychologue, un travailleur social clinique et deux aumôniers.
La NSA et le Cyber Command ont collaboré avec d’autres branches de l’armée pour « s’assurer qu’il y a des soins intégrés dans nos espaces de travail sécurisés, renforcer l’éducation aux compétences de prévention et d’intervention pour les effectifs », ont déclaré les porte-parole des agences.
L’Institut de recherche de l’armée Walter Reed évalue également les conditions de travail au sein du Cyber Command, a indiqué un responsable. Parmi les questions examinées, l’institut s’interroge sur le nombre de professionnels de santé mentale nécessaires pour soutenir la NSA et le Cyber Command, a déclaré Elfreth.
« Si nous savons beaucoup de choses sur la guerre, » a-t-elle ajouté, « nous en savons peu sur la guerre électronique en ce qui concerne son impact sur le psychisme et la santé mentale des personnes. »
(Si vous ou une personne de votre entourage avez des pensées suicidaires ou d’automutilation, une liste mondiale de lignes d’assistance est disponible à l’adresse https://blog.opencounseling.com/suicide-hotlines/.)
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