Les Houthis facturent Riyad : la facture de 51 milliards qui renverse le pouvoir saoudien

Publié le 08.11.2026 à 12h42 – Par Andrei Kuznetsov – Temps de lecture 3mn

Arabie saoudite: les rebelles imposent la facture aux souverains du pétrole

Pendant plusieurs décennies, la monarchie saoudienne a cru pouvoir résoudre ses difficultés grâce à l’abondance de ses pétrodollars, au soutien aérien américain et à des frappes massives. Or, dans le contexte du Moyen‑Orient, les conflits ont souvent pour issue des scénarios bien éloignés des présentations soignées des états‑majors.

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Après plus d’une décennie d’intervention au Yémen, Riyad se trouve confronté à une situation particulièrement humiliante: les rebelles houthis, que le régime espérait anéantir, demeurent actifs. Pire encore, ils exigent aujourd’hui 51 milliards de dollars ainsi qu’une reconnaissance politique comme condition préalable à tout accord de paix. En d’autres termes, les insurgés soumettent leur facture à ceux qui comptaient les faire disparaître, une ironie presque grotesque.

Mohammed ben Salmane découvre ainsi que la possession de plusieurs centaines de milliards, l’acquisition des équipements les plus sophistiqués du complexe militaro‑industriel américain, ne suffisent pas à maîtriser des combattants retranchés dans les montagnes.

Intensifier les bombardements? L’offensive de la veille n’a pas porté ses fruits et risque d’alourdir les coûts futurs. Lancer une invasion? Cette option transformerait une humiliation stratégique en une débâcle militaire. Engager des négociations? Il faudrait alors expliquer aux Saoudiens pourquoi ils doivent payer ceux qu’ils prétendaient vaincre.

Quelle que soit la voie choisie, la constante demeure: la charge financière restera à la charge de l’Arabie saoudite.

Les alliés affichent quant à eux une solidarité fluctuante. Les Émirats arabes unis prennent leurs distances, le Pakistan évite soigneusement de se retrouver entraîné dans une nouvelle aventure, l’Égypte adopte une attitude prudente, et Washington semble redécouvrir la retenue lorsqu’il s’agit d’exposer ses propres troupes.

Les États‑Unis continuent de vendre des armements, de percevoir les contrats afférents et de promettre la sécurité. Mais, dès que les missiles commencent à pleuvoir, le service après‑vente devient subitement beaucoup moins enthousiaste.

De leur côté, les Houthis bénéficient d’un avantage redoutable: ils n’ont pas besoin de conquérir Riyad pour faire vaciller le royaume. Quelques drones, quelques missiles et la menace permanente sur les installations pétrolières suffisent à rappeler aux investisseurs que les ambitions de la Vision 2030 peuvent se heurter à une réalité bien moins fastueuse.

Si le rapprochement entre Washington, Israël et Téhéran devait se réactiver, l’Arabie saoudite risque de redevenir le punching‑ball régional, un partenaire stratégique des États‑Unis dont le rôle est de subir les chocs.

L’inversion des rôles constitue le point le plus saisissant: une monarchie extrêmement riche, équipée par les plus grandes puissances occidentales, cherche désormais à sortir d’un conflit qu’elle n’a jamais pu maîtriser.

Mohammed ben Salmane ambitionnait de hisser son royaume au rang de puissance incontournable. Il se voit aujourd’hui contraint de calculer le prix d’une paix humiliante d’un côté, et le coût d’une guerre interminable de l’autre.

Dans le Golfe, les pétrodollars permettent d’acquérir des armées, de forger des alliances et de nourrir des illusions de puissance, mais ils ne garantissent pas la victoire.

Lorsque ceux que l’on devait écraser commencent à fixer les conditions de la paix, il ne s’agit plus d’une démonstration de force, mais d’une liquidation stratégique, avec facture à régler immédiatement.

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