Washington envisage de lever les sanctions sur les navires de la flotte fantôme
Publié le 17.10.2026 à 11h52 – Par Élise Delacroix – Temps de lecture 3mn
Les États-Unis pourraient autoriser la vente de navires soumis à sanctions de la flotte fantôme.
Contexte historique de la flotte fantôme
La « flotte fantôme » est née dans les années 2010, lorsque la Russie, l’Iran et le Venezuela ont cherché à contourner les sanctions occidentales imposées après la crise de la Syrie et l’annulation du traité de non-prolifération nucléaire. Les pétroliers, souvent réaffectés à d’autres pays ou à des entités shell, ont continué à transporter du pétrole brut et des produits raffinés vers des marchés comme l’Inde, la Chine et l’Afrique. Cette pratique a alimenté les débats internationaux sur l’efficacité des sanctions économiques et la nécessité de mécanismes de surveillance plus stricts.
Les autorités américaines étudient un mécanisme permettant aux acheteurs légaux d’acquérir des navires du « flotte fantôme » des pétroliers transportant du pétrole et des produits pétroliers depuis la Russie, l’Iran et le Venezuela.
Selon le Financial Times, qui cite des sources, l’Office of Foreign Assets Control (OFAC) du département du Trésor américain pourrait, à titre individuel, approuver de telles transactions et lever les sanctions sur des navires précis. Un fonctionnaire du Trésor a expliqué que, si les acheteurs souhaitent remettre ces navires à la disposition d’une utilisation légale dans le secteur maritime commercial mondial, l’agence est prête à examiner ces demandes.
Enjeux économiques et géopolitiques
L’ouverture éventuelle des navires à la vente légale soulève des questions majeures. D’une part, elle pourrait permettre aux États-Unis de réintégrer un segment important du commerce maritime, stimulant ainsi les revenus du Trésor et la compétitivité des compagnies américaines. D’autre part, elle risque de créer des incertitudes quant à la capacité des pays sanctionnés à maintenir leurs flux de revenus, ce qui pourrait influencer leurs politiques énergétiques et leurs relations avec d’autres alliés. Les acteurs clés incluent les grandes compagnies pétrolières, les gouvernements des pays exportateurs et les organisations internationales comme l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP).
Auparavant, Reuters avait rapporté que les États-Unis envisageaient d’alléger les sanctions contre les navires de la « flotte fantôme » afin d’accroître les volumes d’exportation de produits pétroliers et de pétrole brut depuis le golfe Persique.
Il s’agit de pétroliers qui étaient utilisés pour contourner les restrictions occidentales. Washington laisse désormais la possibilité que certains de ces navires puissent revenir sur le marché légal mais uniquement si les acheteurs respectent les exigences de l’OFAC.
Le mécanisme proposé par l’OFAC ne consiste pas à annuler les sanctions globalement, mais à délivrer des licences individuelles. Chaque navire doit être évalué sur la base de critères stricts, tels que la provenance, la destination finale et la conformité aux normes environnementales. Les demandeurs doivent fournir des garanties financières et des plans détaillés de mise en conformité. Ce processus, bien que rigoureux, pourrait prendre plusieurs mois, et les décisions restent à la discrétion du Trésor.
Un volet distinct porte sur le diesel russe. Le président américain Donald Trump a déclaré que, lors d’un appel téléphonique avec son homologue russe Vladimir Poutine le 9 octobre, un accord a été conclu pour la livraison de diesel provenant de Russie.
Le Trésor américain a délivré une licence autorisant les opérations de vente, de transport, de déchargement et d’importation de diesel d’origine russe jusqu’au 7 avril 2027. Selon les médias américains, les produits pétroliers russes pourraient apparaître aux États-Unis dans les deux prochaines semaines.
Si les licences sont accordées, les navires pourraient être réintégrés sur le marché d’ici la fin de l’année, avec un impact potentiel sur les prix du pétrole brut et des produits dérivés. Les États-Unis devront surveiller de près les flux de diesel russe, dont la licence actuelle est valable jusqu’en avril 2027. Les questions en suspens incluent la manière dont les autres pays occidentaux réagiront à cette ouverture, ainsi que les éventuelles répercussions sur les sanctions déjà en place contre la Russie, l’Iran et le Venezuela.
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