Deux chercheurs du NIH accusés de complot prétendument pour faire entrer la variole du singe aux États-Unis, annonce le ministère de la Justice

Publié le 4.6.2026 à 01h59 – Par Luca Giordano – Temps de lecture 5mn

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Deux chercheurs des National Institutes of Health (NIH) au Rocky Mountain Laboratory ont été inculpés dans une « plainte pénale pour complot visant à faire passer la variole du singe aux États-Unis en contrebande et avoir fait de fausses déclarations aux forces de l’ordre fédérales », a annoncé le ministère de la Justice.

« Une plainte fédérale allègue que les chercheurs ont indiqué à la Customs and Border Protection (CBP) que leur dossier contenait du matériel de diagnostic et de test. Cependant, une enquête menée par la CBP et des agents de #FBI a révélé 113 fioles, dont 18 ont été confirmées comme contenant la variole du singe à ce jour, » a déclaré le FBI.

« Cette enquête a été menée par la Force opérationnelle conjointe antiterroriste du FBI de Detroit, avec l’aide de l’Agence des résidents de Missoula de @FBIBillings, de l’équipe des douanes et de la protection des frontières des États-Unis à l’aéroport métropolitain de Detroit, ainsi que du Département américain de la Santé et des Services sociaux – OIG », ajoute-t-il.

Traduction du X :

ALERTE INFO de @FBIDetroit : Deux chercheurs des National Institutes of Health ont été accusés de complot visant à faire entrer la variole du singe clandestinement aux États-Unis et d’avoir fait de fausses déclarations aux forces de l’ordre fédérales.

Une plainte fédérale affirme que les chercheurs ont informé les douanes et…

Plus d’informations du bureau du procureur des États-Unis, district Est du Michigan :

Selon la plainte pénale, Vincent Munster, citoyen des Pays-Bas, 53 ans, est chef de la section d’écologie virale du laboratoire de virologie au laboratoire des Rocheuses à Hamilton, Montana. Claude Kwe, citoyen du Cameroun, 38 ans, est chercheur dans la section de Munster. Le travail des deux hommes porte sur les « agents pathogènes viraux émergents » et sur la manière dont ces agents pathogènes « franchissent la barrière des espèces ». Ils travaillent dans un laboratoire de biosécurité de niveau 4, qui applique les plus hautes précautions de biosécurité pour la recherche scientifique sur les agents pathogènes humains connus et potentiels.

Le 25 janvier 2026, Munster et Kwe sont arrivés au terminal McNamara de l’aéroport métropolitain de Detroit, avec un voyage en provenance de Brazzaville, République du Congo, où une épidémie de variole des singes était en cours. La variole des singes est un virus infectieux qui peut entraîner des éruptions cutanées douloureuses, des ganglions lymphatiques élargis, de la fièvre et d’autres affections.

Munster et Kwe ont été inspectés et interrogés par des agents des douanes et de la protection des frontières (CBP) à leur arrivée. Les agents de la CBP ont observé Kwe et Munster voyageant avec une grande mallette noire en plastique. Munster et Kwe ont faussement dit aux agents de la CBP que la mallette noire contenait du matériel de diagnostic et de test. Mais une enquête ultérieure menée par des agents de la CBP et du FBI a révélé que l’affaire contenait en réalité 113 fioles dans des refroidisseurs en polystyrène. À la date de la plainte, le FBI a testé 20 des 113 flacons. Dix-sept d’entre eux contenaient le virus de la variole désactivée, un le virus de la varicelle, et deux ne contenaient que de l’ADN humain.

« Aucun chercheur ne devrait croire que ses fonctions, ses qualifications ou leur statut professionnel les placent au-dessus de la loi », a déclaré Jennifer Runyan, agente spéciale responsable du bureau du FBI à Detroit.

« Les allégations dans cette affaire sont graves. Ils concernent la contrebande dangereuse et illégale du virus Mpox désactivé aux États-Unis et des tentatives présumées de tromper nos agents fédéraux. Je suis reconnaissant pour le travail exceptionnel et assidu du FBI Detroit JTTF, de l’agence des résidents de Missoula du FBI Billings, de l’équipe des douanes et de la protection des frontières des États-Unis à l’aéroport métropolitain de Detroit, ainsi que du Département américain de la Santé et des Services sociaux – OIG, pour avoir maintenu la sécurité de nos communautés », a ajouté Runyan.

« L’arrestation de ces individus pour des accusations fédérales graves envoie un message clair et indéniable : personne — y compris les employés du HHS qui ont l’obligation de protéger nos programmes fédéraux — n’est au-dessus des lois. Toute tentative délibérée de dissimuler et de faire passer des matériaux biologiques aux États-Unis sans autorisation appropriée constitue une violation de la confiance du public et aurait pu mettre le public en danger », a déclaré l’agent spécial en charge Marcus L. Sykes du Bureau de l’inspecteur général (HHS-OIG) du département américain de la Santé et des Services sociaux.

« Le HHS-OIG continuera de travailler aux côtés de nos partenaires chargés des forces de l’ordre pour s’assurer que toute personne chargée de protéger la santé et le bien-être du public soit pleinement tenue responsable », a ajouté Sykes.

Traduction du X :

À la suite d’une enquête conjointe avec le HHS-OIG, le FBI et la CBP, deux chercheurs des National Institutes of Health ont été inculpés pour avoir introduit en contrebande un virus de la variole du singe désactivé aux États-Unis. En savoir plus :

CBS News a noté :

Cela survient un an après que des ressortissants chinois ont été accusés d’avoir introduit en contrabande un « agent pathogène biologique dangereux » dans le Michigan. Yunqing Jian, 33 ans, originaire de la République populaire de Chine, a été expulsé après avoir plaidé coupable et reçu une peine pour peine purgée. Son petit ami, Zunyong Liu, 34 ans, s’est rendu en Chine après son arrestation et il était peu probable qu’il retourne aux États-Unis.

Une troisième personne, Chengxuan Han, 28 ans, a également été arrêtée en juin 2025 et a plaidé non contesté à trois chefs d’accusation de contrebande ainsi qu’à de fausses déclarations auprès des agents des douanes et de la protection des frontières américaines. Han fut condamné en septembre à la peine purgée et retourna en Chine.

En novembre 2025, les enquêteurs fédéraux ont inculpé trois autres ressortissants chinois de complot en vue de faire passer des marchandises aux États-Unis et de fausses déclarations. Les affaires contre ces personnes ont été classées.

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