Cinq plongeurs italiens morts dans une grotte sous-marine aux Maldives alors que des familles exigent des réponses et qu’un sauveteur perd la vie

Publié le 18.5.2026 à 10h36 – Par Pauline Dupont – Temps de lecture 5mn

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Cinq plongeurs italiens sont morts après avoir exploré une grotte sous-marine près d’Alimathaa dans l’atoll de Vaavu aux Maldives, et leurs familles exigent désormais de savoir ce qui a mal tourné.

Une sixième personne, un plongeur militaire maldivien, a perdu la vie lors de la dangereuse tentative de récupération des corps.

Quatre des cinq victimes seraient encore piégées profondément dans le système de grottes, à environ 160 pieds sous la surface.

Des spécialistes internationaux sont désormais arrivés pour réévaluer la stratégie de reprise, mais il y a bien plus de questions que de réponses pour l’instant.

Traduction du X :

Les plongeurs internationaux en grottes sont arrivés aux Maldives pour intensifier la recherche des restes de quatre Italiens morts lors de la plongée sous-marine dans ce paradis insulaire, un jour après qu’un officier militaire a perdu la vie lors d’une tentative de récupération.

Fox News a rapporté que les victimes comprenaient Monica Montefalcone, professeure associée d’écologie à l’Université de Gênes, sa fille Giorgia Sommacal, le biologiste marin Federico Gualtieri, la chercheuse Muriel Oddenino et l’instructeur de plongée Gianluca Benedetti.

Benedetti a été retrouvé près de l’entrée de la grotte après que le groupe n’ait pas refait surface. Les autorités pensent que les quatre autres corps se trouvent profondément dans un système de grottes près de l’atoll de Vaavu.

La cause fait toujours l’objet d’une enquête, c’est pourquoi les familles poussent tant à obtenir des réponses. Ce n’était pas un groupe de touristes débutants qui s’amusaient près d’une plage de villégiature.

Montefalcone a été identifié comme professeur associé d’écologie à l’Université de Gênes. Les victimes comprenaient également sa fille Giorgia Sommacal, le biologiste marin Federico Gualtieri, la chercheuse Muriel Oddenino et l’instructeur de plongée Gianluca Benedetti.

Fox a également rapporté les propos du pneumologue italien Claudio Micheletto, qui a déclaré à Adnkronos que cinq morts lors du même événement de plongée pointaient vers un possible problème avec les chars ou ce que les plongeurs respiraient. Cette possibilité n’est pas confirmée, mais c’est exactement le genre de question à laquelle les enquêteurs doivent désormais répondre.

Un plongeur militaire maldivien, Mohamed Mahudhee, est décédé plus tard de la maladie de décompression lors de cette dangereuse opération de récupération. Cela signifie que cette catastrophe a désormais fait six morts, dont un homme qui est mort en essayant de ramener les autres chez eux.

Ce détail concernant le mélange respiratoire mérite une attention sérieuse de la part des enquêteurs.

Le pneumologue italien Claudio Micheletto a déclaré à Adnkronos, selon Fox, que cinq décès lors d’une même plongée indiquent un problème potentiel d’équipement ou de gaz.

Carlo Sommacal, époux de Monica Montefalcone et père de Giorgia Sommacal, rejeta toute suggestion selon laquelle le groupe aurait agi de manière imprudente.

Il a déclaré aux journalistes que sa femme n’aurait jamais mis leur fille ou d’autres personnes en danger.

Le ministère italien des Affaires étrangères a confirmé que le groupe serait mort en tentant d’explorer des grottes à une profondeur d’environ 50 mètres, soit environ 164 pieds.

La limite de plongée récréative aux Maldives est de 30 mètres, soit environ 98 pieds, ce qui signifie que le groupe opérait bien au-delà du seuil légal pour la plongée récréative dans ce pays.

Traduction du X :

L’opération de récupération des plongeurs italiens tués dans la grotte des Maldives se termine sans retrouver les quatre corps restants 

L’Associated Press a rapporté que trois plongeurs finlandais, décrits comme des experts en plongée profonde et en plongée en grotte, sont arrivés aux Maldives le 17 mai pour élaborer un nouveau plan de récupération.

La recherche initiale a été suspendue après la mort d’un plongeur militaire local lors de la tentative de rejoindre les corps. Le porte-parole présidentiel des Maldives, Mohamed Hussain Shareef, a déclaré que Mohamed Mahudhee, membre des Forces nationales de défense maldiviennes, était décédé d’une maladie de décompression sous-marine après avoir été transféré dans un hôpital de la capitale.

On pense que le groupe de cinq Italiens est mort en explorant une grotte à une profondeur d’environ 50 mètres, ou 160 pieds, dans l’atoll de Vaau. La limite de plongée récréative aux Maldives est de 30 mètres, soit environ 98 pieds.

Trois plongeurs finlandais sont arrivés aux Maldives dimanche pour élaborer un nouveau plan pour la recherche. Ils ont été décrits comme des experts en plongée profonde et en plongée en grottes et ont rejoint la garde côtière des Maldives pour une réunion axée sur la cartographie d’une nouvelle stratégie de récupération.

C’est la réalité difficile à laquelle les responsables sont confrontés aujourd’hui. Même la récupération des corps est devenue si dangereuse que des spécialistes externes ont dû être appelés après la mort d’un sauveur.

Mohamed Mahudhee a donné sa vie en essayant d’apporter une forme de clôture à cinq familles italiennes.

Les responsables maldiviens ont qualifié sa mort de profonde tristesse pour tout le pays.

Sky News a rapporté que Sommacal espérait que les corps de sa femme et de sa fille seraient retrouvés pour la famille et parce que Monica portait habituellement une GoPro lorsqu’elle plongeait.

La recherche des corps de quatre plongeurs italiens, supposés se trouver profondément dans la grotte sous-marine, a été suspendue après qu’un plongeur militaire est mort en tentant de les atteindre. Un responsable maldivien a déclaré que la mort du plongeur des Forces de défense nationales était une profonde tristesse pour chaque citoyen.

Sommacal a déclaré vouloir que les corps de sa femme et de sa fille soient récupérés pour le bien de la famille. Il a aussi précisé que Monica portait généralement une GoPro lorsqu’elle plongeait, ce qui pouvait rendre toute vidéo récupérée importante pour comprendre ce qui s’est passé.

On pensait que les quatre autres plongeurs se trouvaient dans la même grotte, qui s’étend sur environ 60 mètres. L’ambassade d’Italie au Sri Lanka travaillait également à contacter les familles des victimes et à fournir une assistance consulaire.

Pour les familles, la guérison est plus que l’enterrement et le deuil. C’est peut-être la seule piste permettant d’expliquer s’il s’agissait d’une erreur de profondeur, d’une panne d’équipement, d’un problème de gaz respiratoire, d’une panique à l’intérieur de la grotte, ou d’une chaîne d’événements que personne n’a encore identifiée.

Si ces images de la GoPro existent et sont récupérées, elles pourraient répondre à des questions auxquelles personne en surface ne peut répondre pour l’instant.

C’est une histoire dévastatrice à tous les niveaux.

Une mère et sa fille sont allées ensemble dans l’eau et ne sont jamais revenues.

Un soldat est mort en essayant de les ramener chez eux.

Les familles ont raison d’exiger des réponses, et les enquêteurs leur doivent un compte rendu complet et transparent de ce qui s’est passé dans cette grotte, y compris ce qu’il y avait dans ces réservoirs et qui a organisé la plongée.

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