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Lors des pourparlers d’Islamabad, les États-Unis demandent la libération des Américains emprisonnés en Iran : qui sont-ils ?

Publié le 10.4.2026 à 17h13 – Par Isabella Torres – Temps de lecture 5mn

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L’équipe composée de Vance, Kushner et Witkoff pourrait soulever la question des ressortissants américains dans les prisons iraniennes, selon un rapport.

Lorsque des hauts responsables américains, dirigés par le vice-président JD Vance, atterriront samedi à Islamabad pour des pourparlers de paix avec l’Iran, ils porteront avec eux une demande qui va au-delà des stocks nucléaires et d’un détroit bloqué. Un avec au moins six Américains en plein centre.

L’administration de Donald Trump a l’intention de pousser pour la libération de ces citoyens américains qui croupissent en détention iranienne, a rapporté le Washington Post.

JD Vance, l’envoyé spécial de Trump Steve Witkoff, et le gendre présidentiel, Jared Kushner, devraient soulever la question lorsque les négociations s’ouvriront dans la capitale pakistanaise. Des personnes informées des plans ont déclaré au Post que cette demande pourrait être déprimée si des négociations plus larges concernant la fermeture par l’Iran du détroit d’Ormuz et de son stock d’uranium, ainsi que ses ambitions claires s’il y en a s’avèrent difficiles dès le départ.

Le porte-parole de la Maison-Blanche a refusé de commenter la question des citoyens américains : « Ce sont des discussions en cours et les États-Unis ne négocieront pas par la presse. »

Le département d’État américain a désigné l’Iran et a noté une « longue et honteuse histoire de détention injuste de ressortissants américains ». « Par respect pour leur sécurité et leur sûreté, nous n’avons rien d’autre à partager », a-t-il ajouté dans un communiqué, selon le rapport du Post.

On estime qu’au moins six Américains sont détenus, bien que l’identité de tous n’ait pas été rendue publique.

Voici ce que l’on sait sur ceux qui sont au centre de l’accord de libération potentiel :

Deux des citoyens américains détenus, Kamran Hekmati, 61 ans, et Reza Valizadeh, 49 ans, se trouvaient à la prison d’Evin, un complexe notoire à Téhéran qui détient des milliers de prisonniers, dont beaucoup pour des accusations politiques, a noté le Post.

Valizadeh, le journaliste de la chaîne financée par le gouvernement américain

Reza Valizadeh purge une peine de 10 ans. Il a travaillé comme reporter pour Radio Farda, le service en persan de Radio Free Europe/Radio Liberty, un diffuseur financé par le gouvernement américain. Il est devenu citoyen américain en 2022.

En septembre 2024, il est retourné à Téhéran pour rendre visite à ses parents âgés, croyant, selon sa famille, que les autorités iraniennes lui avaient assuré qu’il était sûr de le faire. Son frère croit désormais que ces assurances étaient un piège, impliquant peut-être un ancien collègue lié à la branche militaire du régime iranien, le Corps des Gardiens de la Révolution islamique ou CGRI.

Valizadeh a été arrêté par le CGRI et condamné en décembre 2024 à 10 ans de prison pour « collaboration avec un gouvernement hostile ». Son appel a été rejeté en janvier 2025.

Le département d’État américain l’a officiellement désigné comme « détenu à tort » en mai 2025. Une liste exhaustive n’était pas immédiatement disponible.

Il souffre d’asthme, qui s’est aggravé en raison de la surpopulation, de la mauvaise qualité de l’air et de l’exposition à la fumée en prison, a indiqué le Post. Il s’est apparemment vu refuser des soins médicaux.

Après que des frappes aériennes israéliennes ont touché des parties de la prison d’Evin lors de la guerre Israël-Iran de 12 jours l’an dernier, Valizadeh aurait été transféré dans un autre établissement.

Homme juif avec un lien présumé avec le Mossad

Kamran Hekmati est un Juif irano-américain qui a émigré aux États-Unis après la Révolution iranienne de 1979, et a construit une vie à Great Neck, New York, où il dirige une entreprise de bijoux à Manhattan.

En juillet 2025, il s’est rendu en Iran pour rendre visite à sa famille. Lorsqu’il a tenté de partir par l’aéroport de Téhéran, les autorités ont confisqué son passeport. Il a été arrêté deux mois plus tard.

L’accusation portée contre lui est liée à une loi iranienne qui interdit à ses citoyens de visiter Israël. Hekmati a soutenu qu’il l’avait fait treize ans plus tôt, pour assister à la bar-mitsva de son fils. Il a ensuite été inculpé une seconde fois en décembre, accusé d’avoir rencontré des agents d’espions israéliens du Mossad à l’étranger.

« Kamran se remet d’un cancer de la vessie et nécessite des soins médicaux réguliers et des dépistages pour détecter une éventuelle résurgence. Il ne reçoit pas ces soins à la prison d’Evin », déclare la Foley Foundation, un groupe américain de défense des droits dirigé par les proches et amis de James W Foley, un journaliste américain kidnappé en 2012 alors qu’il reportait en Syrie et assassiné par le groupe ISIS en 2014.

Les défenseurs ont également exprimé des préoccupations quant au fait que sa foi juive et ses liens présumés avec Israël le rendent vulnérable à des mauvais traitements supplémentaires. Le secrétaire d’État Marco Rubio l’a officiellement désigné comme détenu à tort en mars 2026.

Un détenteur de carte verte « oublié »

Parmi ceux détenus par l’Iran, l’affaire de Shahab Dalili peut ou non faire partie de l’accord. Il est en prison d’Evin depuis 2016, après s’être rendu à Téhéran pour les funérailles de son père et n’être jamais rentré chez lui. Il a été condamné à 10 ans pour avoir aidé et encouragé le gouvernement des États-Unis.

Dalili n’est pas citoyenne américaine, mais résidente permanente légale, titulaire d’une carte verte. Sa femme et ses enfants sont citoyens américains.

Cette distinction l’a, au fil des années, placé dans une zone neutre bureaucratique. Le gouvernement américain ne l’a jamais officiellement désigné comme « détenu à tort », un statut qui pourrait entraîner des efforts diplomatiques supplémentaires. Il a été exclu de tous les échanges de prisonniers négociés par les États-Unis avec l’Iran.

Lorsque cinq Américains ont été libérés dans le cadre d’un accord historique en septembre 2023 — dans lequel les États-Unis ont décongelé 6 milliards de dollars de fonds iraniens — Dalili n’en faisait pas partie. Son fils Darian, en apprenant la nouvelle, a envoyé un courriel aux responsables du département d’État américain : « Vous laissez mon père mourir. » Le groupe de défense Hostage Aid Worldwide, aussi récemment que cette semaine, l’a décrit comme un « ressortissant américain oublié ».

Historique des accords de sortie

L’échange de prisonniers de 2023 n’était pas la première fois que Washington et Téhéran échangeaient des détenus.

L’administration Trump, lors de son premier mandat, a obtenu la libération de plusieurs Américains de la garde iranienne.

L’Iran, à son tour, a une longue histoire documentée d’arrestations de doubles ressortissants sur des accusations vagues ou à motivation politique, afin de l’utiliser comme levier dans les négociations avec les gouvernements occidentaux une pratique que les défenseurs appellent la « diplomatie des otages ».

Une connexion française

Les défenseurs des droits sont optimistes avant les pourparlers de ce week-end, soulignant la récente décision de l’Iran de libérer deux citoyens français condamnés pour espionnage.

Kieran Ramsey de Global Reach, une association à but non lucratif travaillant sur plusieurs de ces affaires, a qualifié une telle libération de « manière simple et sans perte » pour l’Iran d’offrir une sortie face au conflit actuel.

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