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Le Hamas a libéré le soldat israélo-américain Edan Alexander après l’avoir retenu en otage pendant un an et demi à Gaza

Publié le 12.5.2025 à 18h43 – Par Isabelle Moreau – Temps de lecture 5 mn

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Il a été remis à la Croix-Rouge à la veille de la tournée de Donald Trump au Moyen-Orient et au milieu d’appels à des négociations pour un cessez-le-feu permanent

Un soldat israélo-américain retenu en otage depuis plus de 19 mois dans la bande de Gaza a été libéré lundi par le Hamas dans un geste de bonne volonté envers l’administration Trump qui pourrait jeter les bases d’un nouveau cessez-le-feu avec Israël.

L’armée israélienne a confirmé qu’Edan Alexander, âgé de 21 ans, avait été remis à la Croix-Rouge puis aux forces israéliennes, et qu’il était entré en territoire israélien.

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Vêtus de T-shirts portant son nom, les proches d’Alexander se sont rassemblés à Tel Aviv pour assister à la libération. Ils ont acclamé et scandé son nom lorsque les militaires ont dit qu’il était libre. Sa grand-mère, Varda Ben Baruch, souriait. Sur la place des otages de Tel Aviv, des centaines de personnes ont éclaté en acclamations.

Dans la ville natale d’Alexander, Tenafly, dans le New Jersey, des centaines de partisans se sont pressés dans les rues, tenant des pancartes à son effigie et écoutant de la musique israélienne forte sur des haut-parleurs. Alors qu’ils regardaient la nouvelle de leur libération sur un écran géant, la foule s’est serrée dans les bras et a agité des drapeaux israéliens. Depuis son enlèvement, ses partisans se rassemblent tous les vendredis pour manifester pour la libération des otages.

Alexander avait 19 ans lorsqu’il a été enlevé de sa base militaire dans le sud d’Israël lors de l’attaque transfrontalière du Hamas le 7 octobre 2023, qui a déclenché la guerre à Gaza. Sa libération est la première depuis qu’Israël a rompu un cessez-le-feu de huit semaines avec le Hamas en mars, déclenchant de violentes attaques sur Gaza qui ont tué des centaines de personnes.

Israël a promis d’intensifier son offensive, notamment en s’emparant du territoire et en déplaçant à nouveau une grande partie de sa population. Quelques jours avant la fin du cessez-le-feu, Israël a bloqué toutes les importations entrant dans l’enclave palestinienne, exacerbant la crise humanitaire et suscitant des avertissements sur le risque de famine si le blocus n’était pas levé. Israël affirme que ces mesures visent à faire pression sur le Hamas pour qu’il accepte un accord de cessez-le-feu aux conditions d’Israël.

Israël affirme que 58 otages sont toujours captifs, dont environ 23 seraient vivants. Une grande partie des 250 otages pris par les militants dirigés par le Hamas lors de l’attaque de 2023 ont été libérés dans le cadre d’accords de cessez-le-feu.

Des images télévisées ont montré la mère d’Alexander, Yael Alexander, arrivant à la base militaire de Reim, dans le sud d’Israël, où son fils devait être emmené en premier.

Trump : une libération « pleine d’espoir »

Le Hamas a annoncé son intention de libérer Alexander dimanche, peu avant l’arrivée du président américain Donald Trump au Moyen-Orient mardi pour le premier voyage officiel à l’étranger de son second mandat.

Trump a qualifié dimanche la libération prévue de « pas pris de bonne foi envers les États-Unis et les efforts des médiateurs, le Qatar et l’Égypte pour mettre fin à cette guerre brutale et rendre TOUS les otages vivants et les restes mortels à leurs proches ».

« Espérons qu’il s’agit de la première des dernières étapes nécessaires pour mettre fin à ce conflit brutal. J’attends avec impatience ce jour de célébration », a déclaré Trump sur les réseaux sociaux.

Trump, qui se rend en Arabie saoudite, au Qatar et aux Émirats arabes unis, ne devrait pas faire d’escale en Israël.

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a rencontré lundi l’envoyé spécial des États-Unis pour le Moyen-Orient, Steve Witkoff, et l’ambassadeur des États-Unis en Israël, Mike Huckabee, et a discuté des efforts visant à libérer les otages restants, a indiqué son bureau.

« À cette fin, le Premier ministre Netanyahu a ordonné à une équipe de négociation de partir pour Doha demain », a déclaré le bureau du Premier ministre, ajoutant que Netanyahu avait « clairement indiqué que les négociations ne se dérouleraient que sous le feu ».

Le Forum des familles d’otages et de personnes disparues, un groupe représentant les familles d’otages, s’est félicité pour la nouvelle selon laquelle une délégation israélienne était en route pour Doha pour des pourparlers.

« Si la libération d’Edan Alexander nous donne de l’espoir, nos 58 proches doivent rentrer chez eux. Le temps presse. Ces négociations doivent ramener tout le monde », a déclaré le groupe dans un communiqué. « Le plan de Trump offre une voie royale pour libérer immédiatement tous les otages. Chaque jour qui passe met leur vie en danger. Nous ne pouvons plus attendre.

Israël dit qu’il prévoit toujours d’intensifier son offensive

Lundi, un communiqué du bureau de Netanyahu a déclaré qu’Israël n’accordait aucune concession pour la libération d’Alexander.

Le communiqué a déclaré qu’Israël ne s’était pas engagé à un cessez-le-feu ou à la libération de prisonniers palestiniens dans le cadre de la libération et avait seulement accepté de créer un « couloir de sécurité » pour permettre le retour d’Alexander.

Le communiqué a déclaré qu’Israël poursuivrait ses plans visant à intensifier son offensive à Gaza. Israël a déclaré qu’il ne mettrait pas ce plan en place avant la visite de Trump au Moyen-Orient, afin de permettre l’émergence d’un éventuel nouvel accord de cessez-le-feu.

Un communiqué du bureau a déclaré dimanche que les États-Unis avaient dit à Israël que la libération d’Alexander pourrait conduire à un nouvel accord avec le Hamas pour libérer davantage d’otages.

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