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Alaska : L’Incroyable Achat de l’Amérique pour une Poignée de Dollars – Voici le Chèque Qui a Changé l’Histoire.

Publié le 7.4.2025 à 19h39 – Par Daniel Foster – Temps de lecture 2 mn

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Le 30 mars 1867, les États-Unis ont fait l’une des plus grandes affaires immobilières de tous les temps : l’achat de l’Alaska à la Russie pour 7,2 millions de dollars (pour environ 2 cents l’hectare). À l’époque, beaucoup ont cru à une folie… avant de réaliser, des décennies plus tard, que c’était un coup de génie.

Pourquoi la Russie a-t-elle vendu l’Alaska ?

La Russie impériale, affaiblie après la guerre de Crimée (1853-1856), craignait de perdre ce territoire lointain sans compensation. Le tsar Alexandre II préféra le vendre plutôt que de risquer une annexion par les Britanniques (déjà installés au Canada). Son ambassadeur aux États-Unis, Edouard de Stoeckl, négocia en secret avec le secrétaire d’État américain William H. Seward.

Le chèque qui a scellé le destin de l’Alaska

Le document historique, un chèque de 7,2 millions de dollars (équivalent à environ 140 millions aujourd’hui), fut émis le 1er août 1868. À l’époque, les critiques américains surnommaient cette acquisition « la Folie de Seward » (Seward’s Folly), jugeant ce territoire glacé inutile.

Pourtant, tout changea en 1896 avec la ruée vers l’or du Klondike, puis avec la découverte de pétrole et de ressources stratégiques. Aujourd’hui, l’Alaska est un joyau économique et militaire, abritant d’immenses réserves d’énergie et une position clé face à la Russie et à l’Arctique.

Une ironie de l’Histoire

Si la Russie avait gardé l’Alaska, la guerre froide aurait pris une tout autre tournure… Mais surtout, les États-Unis ont multiplié leur investissement par des milliers : rien que le pétrole de Prudhoe Bay (découvert en 1968) a rapporté plus de 100 milliards de dollars !

National Archives and Records Administration, Public domain, via Wikimedia Commons

Conclusion :
Quand on pense que certains trouvaient que c’était une arnaque… Aujourd’hui, l’Alaska est la preuve que les meilleures affaires sont celles que tout le monde critique à l’époque. Dommage pour la Russie… mais bon, ils ne pouvaient pas deviner qu’ils venaient de vendre une mine d’or (littéralement).

[Image : Le chèque original de 7,2 millions de dollars, signé par le Trésor américain et la Ratification de l’accord par Alexandre II.]

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