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Bétharram : une institution sous le feu des critiques, entre violences systémiques et fabrique de pervers – Alain Esquerre.

Publié le 20.3.2025 à 23h01 – Par Sarah Müller – Temps de lecture 6 mn

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« L’institution fabriquait des pervers » : le porte-parole des victimes de Bétharram s’exprime sur BFMTV

Bétharram, une institution catholique emblématique, est aujourd’hui au cœur d’un scandale retentissant. Fondé en 1837 dans les Pyrénées-Atlantiques, cet établissement religieux, longtemps prisé des familles aisées béarnaises, est accusé d’avoir été un système de violences institutionnalisées. Alain Esquerre, porte-parole des victimes de Bétharram, était l’invité de BFMTV ce jeudi 20 mars pour dénoncer ces dérives et appeler à une réforme de l’Église.

Un système qui fabriquait des pervers

Alain Esquerre, principal récepteur des témoignages d’anciens élèves, tire une conclusion effroyable : « L’institution fabriquait des pervers. » Selon lui, les violences physiques et psychologiques étaient systémiques, et les responsables éducatifs, souvent des prêtres, étaient complices de ce système.

« Je pense qu’il y a un tel ADN de violences dans cet établissement qu’on ne peut pas faire autrement que de devenir violent quand on a des responsabilités éducatives à Bétharram », explique-t-il. Il cite notamment le cas du diacre Ange Mur, un ancien enseignant qu’il a connu avant et après son passage à Bétharram : « À qui je ne peux rien reprocher avant, mais qui va se mettre à frapper des enfants une fois à Bétharram. »

La pression du silence

À Bétharram, le silence était une règle absolue. Les élèves, qu’ils soient externes ou internes, subissaient une pression constante. « Vous subissez cette pression du silence de 8h à 19h30 », raconte Alain Esquerre. Pour les internes, la situation était encore plus dramatique : « Leur vie était diaboliquement sidérante. Ils n’avaient pas le droit de s’exprimer au dortoir, aucune veillée n’était proposée, et le jeu était proscrit. »

Les récréations, censées être des moments de détente, se transformaient souvent en règlements de compte. « La violence entre les enfants était extrême, car vous êtes conditionnés dans la violence, vous n’avez pas d’autre solution », explique-t-il.

112 lettres et des plaintes enregistrées

À la date du 31 janvier 2025, 112 lettres ont été enregistrées dans le cadre de la procédure judiciaire. Elles dénoncent des faits de viols aggravés, agressions sexuelles aggravées et violences aggravées commis entre 1955 et 2004 au sein de l’institution. Ces témoignages mettent en lumière un système où les abus étaient monnaie courante et où les victimes étaient réduites au silence.

Appel à une réforme de l’Église

Face à ces révélations, Alain Esquerre appelle à une réforme de l’Église. « Je pense que s’ils coûtent énormément cher à l’Église, elle va peut-être se réformer, et il serait temps », déclare-t-il. Il soulève également la question du célibat des prêtres, qu’il estime nécessaire de remettre en cause pour prévenir de tels scandales à l’avenir.

« En tant que chrétien, je trouve que c’est ce qu’elle nous doit à tous », insiste-t-il, rappelant que l’Église a une responsabilité morale envers ses fidèles.

Conclusion : une institution qui a marqué des personnalités publiques

Après avoir appris que cette institution était une fabrique à pervers, nous avons poussé le vice à connaître les personnages connus qui ont fréquenté l’établissement et qui sont devenus des figures publiques. L’objectif ? Comparer si ces individus sont devenus, eux aussi, des pervers par la suite.

Voici une liste non exhaustive de personnalités ayant fréquenté Bétharram :

Nous ne porterons pas de jugement sur qui que ce soit, mais le passé de ces hommes publics suffira à comprendre qui ils sont devenus finalement avec le temps, leurs scandales, leurs actions pour ou contre le peuple, et leur rôle dans la société française.

L’institution de Bétharram, fondée par les Pères de Bétharram, est un établissement scolaire et religieux situé à Lestelle-Bétharram dans les Pyrénées-Atlantiques. Elle a formé de nombreuses personnalités publiques au fil des années, notamment dans les domaines de la politique, de la culture et des arts. Voici une liste de personnalités connues qui ont fréquenté cette institution ou qui y sont liées :

Personnalités politiques et diplomatiques :

1. François Bayrou – Homme politique français, ancien ministre, président du MoDem et maire de Pau: Il a étudié à Bétharram et en parle souvent comme d’un lieu qui a marqué son éducation.
2. Jean Lassalle – Homme politique français, député et fondateur du mouvement Résistons ! : Ancien élève de Bétharram, il a souvent évoqué son attachement à cette institution.
3. Jean Glavany – Ancien ministre de l’Agriculture et député socialiste : Il a également fréquenté l’institution de Bétharram.

Personnalités culturelles et artistiques :

4. Jean-Louis Étienne – Explorateur et médecin français, connu pour ses expéditions polaires : Il a été formé à Bétharram et a souvent souligné l’importance de cette éducation dans sa carrière.
5. Pierre Jérozolimski – Journaliste et ancien rédacteur en chef de France Inter : Ancien élève de Bétharram.
6. Jean-Louis Fournier – Écrivain et humoriste français, auteur de « Où on va, papa ? » : Il a étudié à Bétharram et a évoqué cette période dans certains de ses écrits.

Personnalités religieuses :

7. Mgr Marc Aillet – Évêque de Bayonne, Lescar et Oloron : Ancien élève de Bétharram, il est resté proche de l’institution.
8. Père Michel-Marie Zanotti-Sorkine – Prêtre et chanteur français, connu pour ses albums de chants religieux : Il a des liens étroits avec Bétharram et y a souvent participé à des événements.

Autres personnalités :

9. Jean Espilondo – Homme politique français, maire de Bayonne : Ancien élève de Bétharram.
10. Jean-Jacques Lasserre – Ancien président du Conseil départemental des Pyrénées-Atlantiques : Il a également fréquenté l’institution.

Personnalités internationales :

11. Mgr Miguel Ayuso Guixot – Cardinal espagnol, président du Conseil pontifical pour le dialogue interreligieux : Il a des liens avec les Pères de Bétharram et a participé à des événements liés à l’institution.

Conclusion :

L’institution de Bétharram a formé ou influencé de nombreuses personnalités publiques, notamment dans les domaines de la politique, de la culture et de la religion. Ces figures illustrent l’impact de cette école sur des parcours variés et souvent marqués par un engagement fort dans la société.

Voici d’autres exemples de personnalités qui ont fréquenté l’institution Notre-Dame de Bétharram et qui ont ensuite mené une carrière publique :

1. Michel Camdessus (né en 1933) – Ancien directeur général du Fonds Monétaire International, il est reconnu sur la scène internationale dans le domaine économique.
2. Michel Péricard – Personnalité de la télévision, président du groupe RPR et député, il s’est illustré dans la sphère médiatique et politique.
3. Jean-Charles de Castelbajac (né en 1949) – Créateur de mode et artiste, son passage à Bétharram a marqué la construction de son imaginaire créatif.
4. Calixte Bayrou – Fils de François Bayrou (une figure politique majeure en France), il a suivi sa scolarité à Bétharram, témoignant de la tradition familiale liée à cet établissement.
5. Celou Arasco (1921–1951) – Écrivain, dont le témoignage littéraire rappelle l’influence de Bétharram sur sa formation personnelle.

Ces noms proviennent de la section « Quelques élèves (sélection) » de la page Wikipédia consacrée à l’institution. Bien que la liste ne soit pas exhaustive, elle illustre la diversité des parcours – du monde économique et politique à la création artistique et littéraire – des anciens élèves de cet établissement.