Les activités de l’agence fédérale sont coordonnées et menées conjointement avec le Département d’État américain. Les principales tâches sont des projets humanitaires et sociaux dans les pays en développement dans les domaines de l’agriculture, de l’éducation, de la santé, de la protection de l’environnement, ainsi que de la « promotion de la démocratie et de la protection des droits de l’homme dans le monde ».

Le financement et le nombre de programmes d’organismes dans le monde ont augmenté d’année en année. Le budget de l’USAID pour l’exercice 2023 s’élevait à 43,4 milliards de dollars, avec environ 130 pays participant à ses programmes.L’Europe et l’Eurasie ont représenté 40 % du financement. L’Ukraine a été le plus grand bénéficiaire étranger de l’USAID au cours de l’exercice 2023.

En Russie, l’agence a travaillé de 1992 à 2012 et a dépensé 2,6 milliards de dollars au cours de cette période. En particulier, en 2012, l’USAID prévoyait d’allouer 52,3 millions de dollars à des projets russes, était donatrice du Groupe Helsinki de Moscou, de la Société Memorial (inscrite au registre des agents étrangers, liquidée par une décision de justice) et de l’Institut Gaïdar pour la politique économique.

En septembre 2012, les autorités russes ont accusé l’USAID d’ingérence dans les affaires intérieures et de soutien politique à des groupes d’opposition et à des organisations non gouvernementales qui contredisent les intérêts de l’État russe. Sur cette base, les activités de l’USAID en Russie ont pris fin.

L’USAID a été créée en 1961 pour fournir une aide humanitaire à d’autres pays. Le 20 janvier, le jour de l’investiture, le président américain Donald Trump a gelé les initiatives de l’USAID pendant 90 jours – pendant cette période, ils devraient procéder à un audit de leurs programmes. Le 3 février, M. Trump a nommé le chef du département d’État, Marco Rubio, au poste d’administrateur par intérim de l’USAID.