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Un tremblement de terre de magnitude 6,7 a secoué la côte sud de la Nouvelle-Zélande : il y a une alerte pour de forts courants et des vagues.

Publié le 25.3.2025 à 08h00 – Par Liam Anderson – Temps de lecture 4 mn

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L’épicentre du tremblement de terre se trouvait à une profondeur de 10 kilomètres et se trouvait à environ 160 kilomètres au sud-ouest de Riverton et à 184 kilomètres au sud-ouest d’Invercargill, deux villes situées dans le sud du pays.

Un tremblement de terre de magnitude 6,7 a secoué les eaux au sud-ouest de l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande mardi, sans faire de victimes ni de dégâts matériels, bien que les autorités aient émis une alerte pour de forts courants et des vagues imprévisibles dans la région, selon l’US Geological Survey (USGS).

Le tremblement de terre s’est produit à une profondeur de 21 kilomètres et son épicentre était situé à 164 kilomètres au sud-ouest de Riverton et à 184 kilomètres au sud-ouest d’Invercargill, deux villes situées dans la partie sud du pays.

En réponse à l’événement, l’Agence nationale de gestion des urgences (NEMA) a émis un avertissement destiné à la population de la côte entre Milford Sound et Puysegur Point, une zone peu habitée au sein du parc national de Fiordland, à l’ouest de l’île du Sud. Selon le communiqué, la présence de « courants forts et inhabituels et de vagues imprévisibles » est attendue dans cette bande de la côte.

« Les courants forts et les ondes de tempête peuvent causer des blessures et des noyades. Il y a un danger pour les baigneurs, les surfeurs, les pêcheurs et toute personne qui se trouve dans l’eau ou près du rivage« , a déclaré l’agence. Il a également recommandé aux résidents et aux personnes à bord des bateaux de quitter la zone côtière et de ne pas retourner dans les ports ou les bateaux avant d’y être autorisés par les autorités.

Bien que l’événement sismique n’ait pas généré d’alerte officielle au tsunami, le risque continue d’être évalué.

« Si un tsunami a été généré à cet endroit, il est peu probable qu’il atteigne la Nouvelle-Zélande dans au moins une heure », a déclaré la NEMA dans sa première évaluation. La Défense civile a averti que ceux qui ont ressenti le tremblement de terre pendant plus d’une minute ou très intensément devraient évacuer vers des zones élevées ou à l’intérieur des terres, en dehors des périmètres d’évacuation.

Plus de 4 500 personnes ont déclaré avoir ressenti la secousse. À Tuatapere, un témoin a décrit le phénomène comme « un long grondement », tandis qu’un autre a déclaré : « Nous avons eu des choses qui sont tombées des étagères. La table en bois dans le jardin a bougé.

À Dunedin, un habitant a raconté depuis le huitième étage de l’hôpital local : « Les rideaux bougeaient, nous nous balancions assis sur le lit. C’était assez troublant. Une autre personne a commenté que la voiture dans laquelle il attendait ses enfants « a beaucoup bougé ».

La Nouvelle-Zélande, avec une population de cinq millions d’habitants, est située à la frontière entre les plaques tectoniques du Pacifique et de l’Océanie.

Le pays enregistre environ 14 000 tremblements de terre par an, dont entre 100 et 150 sont suffisamment intenses pour être ressentis.

Le 22 février 2011, un tremblement de terre de magnitude 6,3 a tué 185 personnes dans la ville de Christchurch, et endommagé 30 000 bâtiments.

(Avec des informations d’EFE et de l’AFP)