150 enfants disparus du Tennessee retrouvés grâce à une opération conjointe des US Marshals et d’autres agences.
Publié le 3.3.2021 par MIMI NGUYEN LY
Une opération conjointe des forces de l’ordre, lancée il y a quelques mois, a permis de retrouver 150 enfants disparus dans le Tennessee.
Le Service des Marshals des États-Unis, le Département des services de l’enfance du Tennessee (DCS) et le Bureau d’enquête du Tennessee (TBI) ont annoncé mercredi que leur effort pour identifier et localiser les enfants disparus, appelé « Operation Volunteer Strong », a permis de retrouver 150 des 240 enfants disparus identifiés dans l’État.
Shelly Smitherman, l’agent spécial adjoint en charge du TBI, a déclaré lors d’une conférence de presse que les enfants retrouvés étaient âgés de 3 à 17 ans. La commissaire Jennifer Nichols, du DCS du Tennessee, a déclaré que 93 des 150 enfants retrouvés étaient des enfants du DCS, dont la plupart étaient des filles.
« Beaucoup de gens ne s’en rendent pas compte, mais des centaines d’enfants disparaissent chaque mois dans notre État », a déclaré le directeur du TBI, David Rausch, dans un communiqué. « Des fugueurs qui peuvent quitter leur maison par désespoir ou par peur, à ceux qui sont empêtrés dans une bataille pour la garde, chacun d’entre eux mérite une chance de se battre, et c’est pourquoi ils méritent aussi notre meilleur travail pour les aider ».
L’opération a été lancée le 4 janvier après des mois de planification qui ont débuté à l’automne 2020. Les équipes des forces de l’ordre ont mené des « blitz de deux semaines dans chacune des trois grandes régions du Tennessee », selon un communiqué de presse du TBI.
« J’espère que cette opération changera le cours de 150 jeunes vies et les conduira sur le chemin des opportunités que chaque enfant mérite », a déclaré Tyreece Miller, U.S. Marshal pour le district ouest du Tennessee, dans un communiqué. « Nos efforts devraient également servir à avertir ceux qui s’attaquent aux plus vulnérables de la société que ces enfants ne sont pas oubliés. Les enquêtes vont se poursuivre et le prochain coup de poing pourrait être pour vous ».
Selon le TBI, la plupart des 150 enfants retrouvés recevront des services du département des services de l’enfance du Tennessee, ce qui pourrait signifier qu’ils seront placés dans des foyers d’accueil ou des foyers de groupe, ou qu’ils recevront d’autres soins spécialisés.
Les autorités s’efforcent toujours de retrouver les 90 autres enfants disparus.
« Nous ne pouvons pas abandonner. Nous avons besoin que le public, les médias et toutes les forces de l’ordre n’abandonnent pas », a déclaré Denny King, U.S. Marshal pour le Middle District du Tennessee, dans un communiqué. « Si vous voyez quelque chose, ou si vous savez quelque chose, dites-le. Nous ne pouvons pas abandonner et arrêter de chercher nos plus vulnérables et ceux qui ne peuvent pas s’aider eux-mêmes ».
« Les U.S. Marshals se sont engagés à aider les agences d’état et locales à localiser et à récupérer les enfants disparus en danger afin d’éviter qu’ils ne soient victimes de crimes de violence et d’exploitation », a déclaré David Jolley, U.S. Marshal pour le district Est du Tennessee, dans un communiqué. « Nous utiliserons toutes les ressources à notre disposition pour aider à retrouver ces enfants disparus ».
Dans l’Est du Tennessee, du 4 au 15 janvier, les autorités ont retrouvé 56 enfants disparus sur les 86 enfants disparus identifiés. Cinq de ces enfants retrouvés ont été retrouvés dans d’autres États. Les forces de l’ordre ont déclaré que trois des enfants retrouvés sont potentiellement victimes de la traite des êtres humains, ce qui a donné lieu à une enquête toujours active du TBI.
Dans le Middle Tennessee, du 25 janvier au 5 février, les autorités ont récupéré 42 enfants disparus sur les 72 enfants disparus identifiés. Un enfant a été identifié comme une victime potentielle de la traite des êtres humains, ce qui a donné lieu à une enquête du TBI toujours en cours.
Dans l’ouest du Tennessee, du 8 au 12 février et du 22 au 26 février, les autorités ont retrouvé 52 des 82 enfants disparus identifiés. Trois de ces enfants retrouvés ont été retrouvés dans d’autres États. Au cours de la recherche, deux adultes ont été retrouvés avec des mandats d’arrêt non exécutés. L’un des enfants retrouvés a été identifié comme une victime de la traite des êtres humains, ce qui a conduit à une enquête toujours en cours du FBI et d’une agence locale des forces de l’ordre du Mississippi, ont annoncé les agences.
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