Les US Marshals récupèrent 45 enfants disparus dans un État et procèdent à 179 arrestations.
Par Jack Davis Publié le 27 octobre 2020 à 8h42
Les cauchemars de 45 enfants disparus dans l’Ohio touchent à leur fin après que l’opération « Autumn Hope » ait permis de les ramener chez eux, selon le Service des Marshals des États-Unis. Un effort d’un mois pour retrouver les enfants disparus dans l’État a conduit à 179 arrestations par la Central Ohio Human Trafficking Task Force, selon un communiqué publié sur le site web du Service des Marshals.
Les bureaux du Marshals Service dans les districts du sud de l’Ohio et du sud de la Virginie occidentale se sont associés au bureau du procureur général de l’Ohio et à la Central Ohio Human Trafficking Task Force pour mettre fin aux opérations de traite des êtres humains.
« Mes remerciements à tout le personnel qui s’est mobilisé pour cette opération », a déclaré Peter C. Tobin, marshal américain du district sud de l’Ohio. « Ce sont les mêmes personnels qui traquent chaque jour des fugitifs violents.
« Je suis incroyablement fier d’eux et heureux qu’ils aient pu appliquer ces mêmes compétences à la recherche d’enfants disparus. Je sais que l’Opération Espoir d’Automne a fait une différence dans la vie de nombreux jeunes ».
Le procureur général de l’Ohio, Dave Yost, a déclaré que de nombreuses victimes ont été sauvées des trafiquants de sexe.
« Le succès de l’opération Autumn Hope ne se mesure pas seulement au nombre d’arrestations mais aussi aux vies qui ont été sauvées de ce mal », a déclaré M. Yost dans un communiqué de presse. « Chaque agence de cette équipe cherche le jour où personne ne sera acheté et vendu dans l’Ohio. N’achetez pas de sexe dans l’Ohio ! »
La Mahoning Valley Human Trafficking Task Force et la Franklin County Sheriff’s Office Internet Crimes Against Children Task Force ont arrêté 22 personnes cherchant à avoir des relations sexuelles avec un mineur.
Les personnes arrêtées ont été accusées de tentative de comportement sexuel illégal avec un mineur et de possession d’outils criminels. Dans les comtés de Cuyahoga, Franklin et Lucas, 157 hommes ont été arrêtés pour racolage et autres délits, selon le communiqué.
« Ces prédateurs s’attaquent sans vergogne aux membres les plus innocents et les plus sans défense de notre communauté », a déclaré le shérif du comté de Franklin, Dallas Baldwin, dans un communiqué. « L’opération Autumn Hope envoie un message fort et clair : Nous vous surveillons, nous vous attraperons et nous protégerons nos enfants ».
Cette nouvelle mesure de répression fait suite à l’opération « Filet de sécurité » menée en août, qui a permis de sauver plus de 25 enfants.
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« Ce sont des enfants qui ont été maltraités, négligés. Certains sont impliqués dans la traite des êtres humains », a déclaré le maréchal américain Pete Elliott à WOIO-TV à Cleveland ce mois-là.
Elliott a déclaré que beaucoup d’enfants ont fui un cauchemar pour atterrir dans un autre.
« Parfois, les situations dans lesquelles ils vont, croyez-le ou non, peuvent être meilleures que celles d’où ils sont partis », a-t-il dit.
« Nous avons eu des cas où la mère et/ou le père, ou les deux, ont pu prostituer leur propre enfant », a déclaré le marshal.
Au début de l’année, le Service des Marshals a récupéré 39 enfants lors d’une opération similaire en Géorgie, appelée « Operation Not Forgotten » (opération non oubliée), a déclaré Darby Kirby, chef de l’unité des Marshals chargée des enfants disparus, à USA Today.
Lors de l’opération en Géorgie, 15 enfants ont été victimes de la traite, et la plupart d’entre eux seraient considérés comme des fugueurs « tombés dans le domaine de la traite des êtres humains », selon M. Kirby.
« Quand on traque des fugitifs, c’est un bon sentiment de savoir qu’on met le méchant derrière les barreaux. Mais ce sentiment d’accomplissement n’est rien comparé à la recherche d’un enfant disparu », a déclaré M. Kirby dans un communiqué de presse concernant l’affaire de la Géorgie, publié sur le site web de l’unité.
« Il est difficile de mettre en mots ce que nous ressentons lorsque nous sauvons un enfant disparu, mais je peux vous dire que cette opération a eu un impact sur chacun d’entre nous ici. Nous nous efforçons de les protéger et de leur apporter l’aide dont ils ont besoin », a déclaré M. Kirby.
Source : Western Journal